1. Livelli elevati di ossigeno:il periodo Carbonifero viene spesso definito "l'era delle foreste" a causa della diffusa presenza di una vegetazione lussureggiante. Questa fiorente vita vegetale ha contribuito ad alti livelli di ossigeno nell’atmosfera. Si stima che i livelli di ossigeno durante questo periodo fossero intorno al 35% o addirittura superiori, significativamente superiori all’attuale concentrazione di ossigeno del 21% nella nostra atmosfera.
2. Livelli elevati di anidride carbonica:il periodo Carbonifero è stato caratterizzato anche da livelli elevati di anidride carbonica (CO2) nell’atmosfera. Le stime suggeriscono che le concentrazioni di CO2 fossero circa 10 volte superiori ai livelli attuali, raggiungendo valori di circa 1000-1500 parti per milione (ppm). Questi elevati livelli di CO2 hanno contribuito all’effetto serra e, insieme ad altri fattori, hanno portato a un clima globale più caldo e umido.
3. Effetto serra:la combinazione di elevati livelli di ossigeno e anidride carbonica, unita alla presenza di altri gas serra come il metano (CH4), ha contribuito a un forte effetto serra. Ciò ha provocato temperature globali significativamente più calde rispetto al clima odierno.
4. Aumento della produttività delle piante:gli alti livelli di CO2 e le condizioni calde e umide hanno favorito la crescita e la produttività delle piante, portando alla formazione di estese foreste e paludi che formano carbone. La fitta vegetazione ha avuto un impatto significativo sul ciclo globale del carbonio, influenzando il clima della Terra e modellando la composizione dell'atmosfera.
5. Fluttuazioni climatiche:sebbene il clima generale fosse caldo e umido, il periodo Carbonifero subì anche fluttuazioni climatiche periodiche. Questi includevano sia periodi più caldi e umidi che intervalli più freschi e secchi, ciascuno con i suoi effetti unici sugli ecosistemi e influenzando la composizione dell’atmosfera.
6. Transizione alle condizioni della ghiacciaia:verso la fine del periodo Carbonifero, la Terra iniziò a passare a una fase più fresca e arida, nota come Terra della ghiacciaia. Questo cambiamento climatico è stato associato a un calo dei livelli di gas serra, portando all’inizio di condizioni più secche e fredde in molte parti del mondo.
Nel complesso, il periodo Carbonifero è stato caratterizzato da elevati livelli di ossigeno e anidride carbonica, sostanziale crescita delle piante, un forte effetto serra e fluttuazioni tra condizioni calde e umide e intervalli più freschi e secchi. Questi fattori modellarono il clima della Terra e la composizione atmosferica, influenzando il corso degli eventi geologici ed ecologici durante quel periodo.
