I suoli si formano dall'erosione di rocce e minerali. Il processo di alterazione degli agenti atmosferici scompone le rocce e i minerali in pezzi più piccoli, che vengono poi trasportati dall’acqua, dal vento o dal ghiaccio in altri luoghi. Man mano che questi pezzi vengono trasportati, vengono ulteriormente scomposti e mescolati con altri materiali, come la materia organica, per formare il terreno.