Le cinture di piega e di spinta si formano quando ampie sezioni della crosta terrestre vengono accorciate e ispessite dalla compressione orizzontale. Questa compressione provoca il piegamento e la rottura delle rocce nella crosta e le conseguenti faglie di spinta possono creare catene montuose.

L'Himalaya è un classico esempio di cintura di piega e spinta. Si sono formate dalla collisione della placca indiana con quella euroasiatica e la conseguente compressione ha creato alcune delle montagne più alte del mondo. Altri esempi di cinture di piega e spinta includono le Alpi in Europa, gli Appalachi in Nord America e le Ande in Sud America.

Le cinture di piega e di spinta sono caratteristiche geologiche importanti perché possono fornire informazioni sulla storia di una regione e sulle forze che l'hanno modellata. Possono anche rappresentare importanti risorse economiche, poiché spesso contengono minerali preziosi e riserve di petrolio e gas.