Si pensa che il magma provenga dal mantello superiore della Terra. Il mantello superiore si trova tra la crosta e il nucleo esterno della Terra ed è costituito da solida roccia. Tuttavia, il mantello superiore non è completamente solido e contiene roccia fusa chiamata magma. Il magma può salire sulla superficie della Terra attraverso i vulcani, oppure può raffreddarsi e solidificarsi nel sottosuolo per formare rocce ignee.