Per estrarre il silicio dalla crosta terrestre è necessario estrarlo da questi minerali silicati. Questo viene fatto attraverso un processo chiamato fusione , che prevede il riscaldamento dei minerali silicati ad una temperatura molto elevata in presenza di un agente riducente, come il coke. L'agente riducente reagisce con l'ossigeno nelle molecole di silicato, rompendo i legami tra silicio e ossigeno e liberando silicio elementare.
Il silicio fuso viene quindi prelevato dal forno e versato negli stampi, dove si solidifica in lingotti. Questi lingotti possono quindi essere ulteriormente lavorati per produrre varie forme di silicio, come cristalli singoli, silicio policristallino e silicio amorfo, che vengono utilizzati in un'ampia gamma di applicazioni, tra cui l'elettronica, le celle solari e la produzione del vetro.
