Un arco continentale è una catena curva di vulcani e intrusioni ignee che si forma lungo il confine di una placca convergente dove una placca tettonica subduce sotto un'altra placca tettonica e nel mantello terrestre sotto la prima. La subduzione della litosfera oceanica sotto la litosfera continentale provoca la parziale fusione del cuneo del mantello e la formazione di magma. Questo magma risale in superficie ed erutta formando vulcani. I vulcani sono tipicamente allineati con una forma curva o arcuata, seguendo la forma della zona di subduzione. Gli archi continentali sono spesso associati alla formazione di catene montuose e possono essere fonte di terremoti e tsunami. Esempi di archi continentali includono le Ande in Sud America e la catena delle Cascate in Nord America.