1. Onde sismiche:
* Osservazione diretta: Le onde sismiche, generate da terremoti o esplosioni controllate, viaggiano attraverso la terra e sono registrate dai sismografi.
* Comportamento delle onde: Analizzando il modo in cui queste onde cambiano velocità, direzione e ampiezza mentre passano attraverso diversi materiali, gli scienziati possono dedurre le proprietà degli strati che incontrano.
* onde P (onde primarie): Queste sono onde compressive, come onde sonore, che viaggiano attraverso solidi, liquidi e gas. Sono più veloci delle onde S.
* onde s (onde secondarie): Queste sono onde di taglio che possono viaggiare solo attraverso i solidi.
* Zone d'ombra: Ci sono aree sulla superficie terrestre in cui le onde S non vengono rilevate perché non possono viaggiare attraverso il nucleo esterno liquido. Questo aiuta a definire i confini del core.
2. Gravità e campo magnetico:
* Misurazioni della gravità: Le variazioni nell'attrazione gravitazionale della Terra possono indicare differenze di densità all'interno della terra.
* Campo magnetico: Il campo magnetico terrestre è generato dal movimento del ferro fuso nel nucleo esterno. Studiare questo campo può fornire approfondimenti sulla composizione e sulla dinamica del core.
3. Campioni minerali:
* Eruzioni vulcaniche: Le eruzioni vulcaniche producono rocce profonde che forniscono campioni diretti del mantello terrestre.
* Drilling profondo: Sebbene limitati in profondità, programmi di perforazione come il foro di Kola Superdeep hanno lanciato campioni di roccia da grandi profondità.
4. Meteoriti:
* Composizione: Si ritiene che i meteoriti siano resti del primo sistema solare e possono fornire indizi sulla composizione degli interni terrestri.
5. Esperimenti di laboratorio:
* Studi ad alta pressione e temperatura: Gli scienziati ricreano le condizioni estreme trovate nel profondo della terra nei laboratori per studiare come minerali e rocce si comportano sotto pressione. Questo li aiuta a modellare il comportamento degli strati terrestri.
Questi vari metodi, usati insieme, consentono agli scienziati di creare un quadro dettagliato della struttura a strati terrestri, tra cui:
* Crosta: Lo strato più sottile e più esterno.
* Mantle: Lo strato più spesso, composto da roccia prevalentemente solida.
* Core esterno: Uno strato liquido di ferro e nichel.
* Core interno: Una solida palla di ferro e nichel al centro terrestre.
