1. Magma e lava: Il raffreddamento e la solidificazione della roccia fusa (magma sotterraneo o lava fuori terra) forma rocce ignee. La velocità di raffreddamento, la composizione del magma e la presenza di gas influenzano tutti la consistenza della roccia risultante e la composizione minerale.

2. agenti atmosferici ed erosione: La rottura delle rocce esistenti attraverso i processi fisici (come congelamento/scongelamento) o chimici (come la pioggia acida) crea sedimenti. L'erosione trasporta quindi questo sedimento, spesso per vento, acqua o ghiaccio, in nuove posizioni. Questo processo è cruciale nella formazione di rocce sedimentarie.

3. Pressione e calore: Le rocce esistenti possono essere trasformate da un intenso calore e pressione in profondità all'interno della terra. Questo processo, chiamato metamorfismo, cambia la composizione minerale e la consistenza della roccia senza scioglierlo completamente. Questo forma rocce metamorfiche.

4. Processi biologici: Gli organismi viventi possono svolgere un ruolo nella formazione rocciosa. Ad esempio, l'accumulo di conchiglie, ossa e materia vegetale può formare calcare e carbone. I microrganismi possono anche contribuire alla formazione di rocce sedimentarie alterando la composizione chimica dell'ambiente.