Ecco una rottura semplificata:
* Idee prime: Gli antichi filosofi come Aristotele teorizzavano le dimensioni e la densità della Terra, ma mancavano degli strumenti per una misurazione accurata.
* La Legge di Newton's Universal Gravitation (1687): Questa legge rivoluzionaria ha stabilito la relazione tra forza gravitazionale, massa e distanza. Ha fornito il quadro teorico per il calcolo della massa terrestre.
* La prima misurazione (1737): Pierre Bouguer e Charles Marie de la Condamine hanno portato una spedizione in Ecuador per misurare la forma e la densità della Terra. Hanno usato esperimenti di pendolo e misurato la trazione gravitazionale della Terra a diverse latitudini. Mentre la loro stima iniziale era inaccurata, preparava le basi per i perfezionamenti futuri.
* Henry Cavendish (1798): Cavendish ha condotto notoriamente il suo "esperimento Cavendish" usando un equilibrio di torsione. Questo esperimento ha misurato direttamente la forza gravitazionale tra due masse note, permettendogli di calcolare la densità della Terra e successivamente la sua massa.
* Continua raffinatezza: Nel corso del XIX e XX secolo, gli scienziati hanno continuato a perfezionare la misurazione della massa terrestre con metodi e tecnologia migliorati.
Pertanto, mentre a Henry Cavendish viene spesso attribuita la prima determinazione accurata della massa terrestre, è stato il culmine dei progressi scientifici, a partire dal lavoro di numerosi individui. È stato un processo graduale di sviluppo teorico, progettazione sperimentale e perfezionamento continuo.
