1. Cosa sono i fossili indicizzati?
* Periodo di tempo specifico: I fossili indici rappresentano specie che vivevano per un periodo relativamente breve di tempo geologico. Ciò significa che possono aiutarci a individuare l'età degli strati di roccia.
* Distribuzione ampia: Erano anche geograficamente diffusi, il che significa che vivevano in vaste aree.
* Caratteristiche uniche: Hanno caratteristiche uniche che li rendono facilmente identificabili.
2. Abbinando i pezzi del puzzle
* Trovare fossili identici: Quando troviamo identici fossili indici negli strati di roccia su continenti che ora sono separati da vasti oceani, suggerisce che quei continenti erano una volta collegati.
* Correlazione dell'età: Il fatto che questi fossili si trovino negli strati di roccia della stessa età supporta ulteriormente questa connessione.
* Ricostruzione di ambienti passati: I fossili indici forniscono anche indizi sugli ambienti passati. Ad esempio, trovare fossili marini in una regione del deserto suggerisce che l'area era una volta sommersa sott'acqua.
3. Continental Drift e Pangea
* Prove precoci: La scoperta di identici fossili indici in diversi continenti è stata una delle prime prove a sostegno della teoria della deriva continentale.
* Ricostruzione di Pangea: La distribuzione di questi fossili ha aiutato gli scienziati a ricostruire la Pangea supercontinente, che esisteva milioni di anni fa.
Esempio:
* Glossopteris: Questa felce estinta è stata trovata nelle rocce del periodo Permiano (circa 299-252 milioni di anni fa) in Sud America, Africa, India, Australia e Antartide. La distribuzione diffusa di questo fossile suggerisce fortemente che una volta questi continenti fossero uniti.
in riassunto
I fossili indici sono come capsule di tempo, fornendo istantanee della vita da un punto specifico nella storia della Terra. Le loro caratteristiche uniche, arco di tempo limitato e un'ampia distribuzione consentono agli scienziati di mettere insieme la disposizione passata dei continenti, rivelando la natura dinamica del nostro pianeta.
