Ecco una rottura dei passaggi coinvolti nella litificazione:

1. agenti atmosferici ed erosione: Le rocce sono suddivise in pezzi più piccoli (sedimenti) da agenti atmosferici (rottura fisica o chimica) ed erosione (trasporto del sedimento).

2. Trasporto e deposizione: Il sedimento viene trasportato da vento, acqua o ghiaccio e infine depositato in una nuova posizione.

3. Compatto: Mentre gli strati di sedimenti si accumulano, il peso degli strati sovrastanti comprime gli strati inferiori, spremendo acqua e aria.

4. Cementazione: I minerali disciolti nell'acqua che permea il precipitato di sedimenti e cristallizzano tra i grani dei sedimenti, legandoli insieme.

Il tipo di roccia formata dipende dal tipo di sedimento e dalle condizioni di litificazione. Ad esempio, l'arenaria è formata da granuli di sabbia cementati, mentre lo scisto è formato da particelle di argilla cementate.