1. Ampie nevicate: Deve esserci più neve che si accumula ogni anno di quanto si scioglie. Ciò garantisce un costante accumulo di neve nel tempo.
2. Basse temperature: La temperatura deve essere al di sotto dello zero per una parte significativa dell'anno per prevenire lo scioglimento e consentire all'accumulo di neve di trasformarsi in ghiaccio glaciale.
3. Slope sufficiente: Mentre un ghiacciaio può formarsi su un terreno piatto, un leggero pendenza consente alla gravità di aiutare a muovere l'accumulo di neve e ghiaccio in discesa, contribuendo alla crescita del ghiacciaio.
4. Tempo: I ghiacciai impiegano molto tempo a formarsi, in genere secoli o persino millenni. La neve accumulata compatta sotto il proprio peso, trasformandosi infine in ghiaccio denso.
5. Protezione dalla fusione: L'area in cui si forma il ghiacciaio deve essere protetta dalla luce solare eccessiva e dalle temperature calde. Questo può essere ottenuto attraverso:
* Alta quota: È più probabile che la neve persista ad altitudini più elevate in cui le temperature sono costantemente più basse.
* Aree ombreggiate: Le aree protette dalla luce solare diretta, come valli o pendenze rivolte a nord, sono più favorevoli per la formazione del ghiacciaio.
In sintesi, i ghiacciai si formano in aree in cui vi è un surplus costante di neve, basse temperature e protezione dalla fusione. Questi fattori consentono l'accumulo, la compattazione e la trasformazione della neve in ghiaccio glaciale per un lungo periodo.
