I metodi di estrazione del carbone possono essere ampiamente classificati in mining di superficie e mining del sottosuolo , ognuno con le proprie tecniche e considerazioni:
1. Mining di superficie:
* Mining a strisce: Il metodo di mining di superficie più comune, in cui gli strati di sovraccarico (terreno e roccia) vengono rimossi per accedere alla cucitura del carbone.
* Mining di area: Grandi aree vengono estratte in una serie di strisce, spesso con il sovraccarico scaricato nelle aree scavate.
* Mining di contorno: Utilizzato su terreni collini o montuosi, dove la cucitura del carbone viene estratta in una serie di panchine che seguono i contorni della terra.
* Mining di rimozione della montagna: L'intera montagna viene rimossa per accedere alla cucitura del carbone, con il sovraccarico depositato nelle valli vicine. Altamente controverso a causa degli impatti ambientali.
* Mining a punta aperta: Una grande fossa aperta viene scavata per accedere alla cucitura del carbone, in genere utilizzata per depositi di grandi dimensioni e quasi superficie.
* Auger Mining: Un grande trapano con una testa di taglio viene utilizzato per estrarre carbone da una cucitura orizzontale, lasciando dietro di sé un tunnel. Spesso usato per recuperare il carbone troppo profondo per il mining a strisce.
2. Mining del sottosuolo:
* Mining di stanza e pilastro: Il metodo del sottosuolo più comune, in cui le stanze vengono scavate nella cucitura del carbone, lasciando pilastri di carbone per sostenere il tetto.
* Mining a longwall: Un metodo altamente meccanizzato in cui un cestino lungo taglia una faccia lunga e continua di carbone, con supporti idraulici che reggono il tetto.
* Mining dell'albero: Un albero verticale viene affondato per raggiungere la cucitura del carbone e il carbone viene trasportato in superficie usando ascensori o trasportatori.
* Drift Mining: Simile al mining dell'albero, ma l'albero viene guidato in orizzontale sul fianco della collina, seguendo la cucitura del carbone.
Fattori che influenzano la scelta del metodo:
* Profondità della cucitura del carbone: L'estrazione di superficie viene in genere utilizzata per le cuciture più basse, mentre il mining del sottosuolo viene utilizzato per cuciture più profonde.
* Spessore della cucitura del carbone: Le cuciture più spesse sono generalmente più facili da estrarre.
* Topografia della terra: L'estrazione di superficie è più adatta per terreni piatti o delicatamente rotolanti, mentre l'estrazione del sottosuolo è migliore per le aree montuose.
* Preoccupazioni ambientali: L'estrazione di superficie può avere impatti ambientali significativi, mentre il mining del sottosuolo può comportare rischi per la sicurezza.
* Costo ed efficienza: Diversi metodi hanno costi e efficienze variabili, che influenzano la scelta per un determinato sito.
La scelta del giusto metodo di mining dipende da una varietà di fattori. Ogni metodo ha i suoi vantaggi e svantaggi e la scelta dipende in definitiva dalle caratteristiche specifiche del deposito di carbone e dell'ambiente circostante.
