1. Stress e tensione:
* Zona superiore: La parte superiore di un ghiacciaio è fragile e soggetta a stress di trazione causata dal movimento del ghiacciaio su terreni irregolari. Mentre il ghiacciaio scorre su dossi e depressioni, gli strati superiori vengono allungati e separati, creando crepe chiamate crepacci.
* Zona inferiore: Al di sotto di una profondità di 50 metri, la pressione dal peso del ghiaccio sovrastante diventa significativa. Questa pressione funge da forza di compressione, stringendo insieme il ghiaccio. Questa forza di compressione rende il ghiaccio più duttile e si deforma piuttosto che fratture.
2. Comportamento del flusso di ghiaccio:
* Zona superiore: La porzione superiore di un ghiacciaio si comporta in modo più rigido a causa della pressione e delle temperature più basse. Il ghiaccio ha meno probabilità di deformarsi sotto stress, portando alla frattura.
* Zona inferiore: Mentre il ghiaccio si muove più a fondo, subisce una pressione e temperature più elevate. Ciò fa sì che il ghiaccio si comporti più come un fluido viscoso, permettendogli di fluire e deformarsi sotto stress senza fratture.
3. Fusione e reggerazione:
* Zona superiore: I crepacci esposti all'aria e alla luce solare sono soggetti a scioglimento, il che può ampliarli ulteriormente.
* Zona inferiore: La pressione in profondità inibisce lo scioglimento. Inoltre, qualsiasi acqua di fusione che si forma viene spesso rifroete a causa della pressione e delle temperature fredde. Questo processo di scioglimento e ridrenesso (reggerazione) aiuta a chiudere eventuali crepe che possono formarsi.
4. Tasso di deformazione:
* Zona superiore: La velocità di deformazione (quanto velocemente viene deformato il ghiaccio) è più alta nella porzione superiore del ghiacciaio, specialmente vicino alla superficie. Questa alta velocità di deformazione contribuisce alla formazione di crepe.
* Zona inferiore: La velocità di deformazione diminuisce con la profondità, consentendo al ghiaccio di deformarsi più lentamente ed evitare la frattura.
In sintesi:
La combinazione di stress di trazione più elevato, comportamento fragile, scioglimento e una velocità di deformazione più elevata nella parte superiore del ghiacciaio porta alla formazione di crepacci. L'aumentata pressione, il comportamento duttile, il ricreazione indotta dalla pressione e la velocità di deformazione inferiore a profondità inferiori a 50 metri impediscono la formazione di crepacci.
