Uno studio recente rileva che la stragrande maggioranza degli adolescenti neri ha sperimentato il razzismo, che sperimentano lo stress anticipatorio di sperimentare di nuovo il razzismo, e che la loro identità razziale può influenzare tale stress in vari modi.

"Sappiamo che il razzismo è stressante, "dice Elan Speranza, autore corrispondente dello studio e professore associato di psicologia presso la North Carolina State University. "Parte di questo stress è anticipatore, in attesa che accada la prossima cosa razzista. Ma non tutti sperimentano questo stress allo stesso modo. Volevamo sapere come l'identità razziale può influenzare il modo in cui gli adolescenti sperimentano questo stress. L'identità razziale può proteggerli da questo tipo di stress? Può peggiorare le cose? La risposta è complicata".

A quello scopo, i ricercatori hanno condotto un'indagine approfondita su 442 adolescenti neri di età compresa tra 14 e 17 anni. L'indagine includeva domande sulle esperienze di ogni partecipante con il razzismo; vari aspetti della loro identità razziale; e domande volte a comprendere la misura in cui hanno sperimentato lo stress anticipato legato al razzismo.

I ricercatori si sono concentrati su tre aspetti dell'identità razziale:centralità, considerazione privata e considerazione pubblica. La centralità è quanto sia importante essere neri per il senso di sé di un partecipante allo studio. La considerazione privata è ciò che il partecipante prova per i neri in generale. La considerazione pubblica è il modo in cui il partecipante pensa che le altre persone si sentano sui neri in generale.

I ricercatori hanno anche esaminato quattro aspetti dello stress anticipatorio:stress psicologico; stress fisiologico; "cognizione perseverante":quando non riesci a smettere di pensare a qualcosa; e "valutazione secondaria", che valuta la misura in cui qualcuno valuta efficacemente la propria capacità di prevenire o ridurre i danni causati da un evento correlato al razzismo.

Il novantaquattro percento dei partecipanti allo studio ha riferito di aver sperimentato il razzismo.

"Abbiamo scoperto che l'identità razziale è un miscuglio quando si tratta della sua relazione con lo stress anticipatorio, "Dice la speranza.

Per esempio, i partecipanti allo studio più alti hanno ottenuto un punteggio sulla considerazione privata, il minor stress psicologico che hanno riportato in previsione di sperimentare il razzismo. Ma la considerazione privata non sembrava avere alcun effetto protettivo contro gli altri aspetti dello stress anticipatorio.

Nel frattempo, i partecipanti più alti hanno ottenuto un punteggio di centralità, lo stress più anticipatorio hanno riportato su tutta la linea.

"Questo è complicato, perché mentre punteggi di centralità elevati erano associati a uno stress anticipatorio peggiore, la ricerca precedente chiarisce che ci sono molte ragioni per cui è importante che i neri si sentano bene nell'essere neri, "Dice la speranza.

I ricercatori hanno anche scoperto che una maggiore considerazione del pubblico è associata ai partecipanti che hanno meno stress anticipatorio legato al razzismo. Però, un punteggio elevato per l'opinione pubblica può rappresentare una sfida a sé stante. Per esempio, c'è una certa preoccupazione che gli adolescenti neri che ottengono un punteggio elevato nell'opinione pubblica possano avere maggiori probabilità di incolpare le esperienze razziste sulle loro caratteristiche personali, quando non hanno fatto niente di male.

"Questo non significa che dovremmo mentire ai bambini sullo stato del razzismo nel mondo, ma sottolinea il valore dei bambini esposti ad ambienti in cui le persone si preoccupano delle comunità nere e sono impegnate nell'antirazzismo, "Dice la speranza.

"In definitiva, lo studio evidenzia che mentre l'identità razziale può aiutare, c'è un limite a ciò che gli adolescenti neri possono fare per proteggersi dallo stress associato al razzismo. E quello, a sua volta, sottolinea la nostra necessità, come società, affrontare il razzismo in modo significativo.

"Il razzismo è pervasivo, e la stragrande maggioranza dei partecipanti al nostro studio ha riferito di averlo sperimentato, " Hope dice. "L'adolescenza è un periodo di sviluppo in cui le persone iniziano a fare i conti con chi sono e come si adattano al mondo.

"Genitori, gli insegnanti e gli operatori sanitari devono essere proattivi nel sostenere questi giovani mentre navigano su chi sono in termini di razza e cosa significherà per il modo in cui interagiscono con il mondo".

La carta, "Risposte allo stress anticipatore degli adolescenti neri al razzismo multilivello:il ruolo dell'identità razziale, " è pubblicato nel Giornale americano di ortopsichiatria .