Il metamorfismo è il processo di trasformazione di rocce esistenti, sedimentarie o ignee, in rocce metamorfiche. Questa trasformazione si verifica a causa di calore e pressione intensi , spesso accompagnato da fluidi chimicamente attivi . Ecco una rottura di queste condizioni:
1. Calore:
* Gradiente geotermico: L'interno della Terra è caldo e la temperatura aumenta con la profondità. Questa fonte di calore naturale, nota come gradiente geotermico, può indurre le rocce a subire il metamorfismo.
* Intrusione di magma: Il magma, roccia fusa dall'interno della terra, può riscaldare le rocce circostanti, portando al metamorfismo.
* Piatti tettonici: La collisione delle piastre tettoniche può generare calore significativo attraverso l'attrito, causando la metamorfose delle rocce.
2. Pressione:
* Pressione confinante: Il peso degli strati di roccia sovrastante esercita pressione sulle rocce, causando loro compatta e ricristallizzazione.
* Stress differenziale: Quando le piastre tettoniche si scontrano, le rocce sperimentano una pressione disuguale nelle diverse direzioni. Questo stress differenziale può causare piega, deformare e ricristallizzazione di rocce.
3. Fluidi chimicamente attivi:
* Acqua: L'acqua, in particolare l'acqua calda e chimicamente reattiva, può facilitare la rottura e la ricristallizzazione dei minerali.
* Altri fluidi: Fluidi contenenti elementi come anidride carbonica, biossido di zolfo e ossigeno possono interagire con i minerali, alterando la loro composizione e formando nuovi minerali.
Queste condizioni si verificano spesso insieme, lavorando in concerto per trasformare le rocce. Ad esempio, l'intrusione del magma può causare sia calore e pressione intensi, mentre le collisioni di piastre tettoniche possono generare calore attraverso l'attrito e lo stress differenziale.
Tipi di metamorfismo:
* Contatta il metamorfismo: Si verifica quando le rocce vengono riscaldate dal contatto con magma o lava.
* Metamorfismo regionale: Si verifica su grandi aree a causa del calore e della pressione associati a collisioni di piastre tettoniche.
* Metamorfismo dinamico: Si verifica nelle zone di faglia, in cui le rocce sono sottoposte a forze di taglio e pressione.
Esempi:
* Il calcare (sedimentario) può essere metamorfosato in marmo.
* L'arenaria (sedimentaria) può essere metamorfosata in quarzite.
* Basalt (igneo) può essere metamorfosato in Greenstone.
Comprendendo le condizioni che guidano il metamorfismo, i geologi possono interpretare la storia delle rocce e la loro formazione, aiutandoci a imparare di più sui processi terrestri.
