1. Erosione: Nel corso di milioni di anni, le montagne più vecchie sono soggette ad agenti atmosferici ed erosione da vento, pioggia, ghiaccio e altre forze naturali. Questo logora gradualmente i picchi e le piste, riducendo la loro altezza complessiva.
2. Regolazione isostatica: Mentre le montagne si erodono, la crosta sottostante diventa meno densa e più leggera. Questo fa aumentare la crosta, un processo chiamato rimbalzo isostatico. Tuttavia, questo rimbalzo non è sempre sufficiente per compensare l'erosione, portando a una riduzione netta di altezza.
3. Gravità: L'immenso peso delle montagne esercita pressione sulla crosta sottostante. Questa pressione provoca il flusso e la deformazione delle rocce, portando infine a una graduale riduzione dell'altezza.
4. Attività geologica: Le giovani montagne sono in genere formate dalla recente attività tettonica, che prevede la collisione delle placche tettoniche. Questo processo genera un significativo sollevamento e crea alte montagne. Le montagne più vecchie, d'altra parte, si trovano spesso in aree in cui l'attività tettonica è diminuita o spostata, con conseguente meno sollevamento.
5. Tempo: Più a lungo esiste una catena montuosa, più tempo deve sottoporsi a erosione e altri processi che abbassano la sua altezza. Le montagne più giovani hanno avuto meno tempo per essere logori.
Esempio:
* L'Himalaya, una giovane catena montuosa formata dalla collisione delle piastre indiane ed eurasiatiche, sono le montagne più alte del mondo.
* Le montagne degli Appalachi, una catena montuosa più anziana formata centinaia di milioni di anni fa, sono significativamente più basse in aumento a causa della prolungata erosione e inattività tettonica.
In sintesi, la combinazione di erosione, regolazione isostatica, gravità, attività geologica e tempo ha portato alla differenza di altezza tra le montagne di piega più anziane e più giovani.
