La parte del mantello coinvolto nella tettonica a piastre è chiamata astenosfera . Non è tecnicamente "roccia molle", ma si comporta come un fluido molto viscoso per lunghi periodi di tempo. Pensalo come un miele molto spesso e appiccicoso:può muoversi e fluire, ma lo fa estremamente lentamente.

Ecco una rottura:

* Litosfera: Questo è lo strato esterno rigido della terra, compresa la crosta e la parte più alta del mantello. È suddiviso in placche tettoniche.

* Astenosfera: Questo è lo strato sotto la litosfera. È ancora solido, ma si comporta come un fluido molto viscoso a causa delle alte temperature e della pressione. Ciò consente alle piastre tettoniche di muoversi lentamente su di esso.

* Mesosfera: Questa è la parte inferiore del mantello. È solido e più rigido dell'astenosfera.

Quindi, le piastre (parte della litosfera) si muovono sopra l'astenosfera, che agisce come un fluido a movonatura lenta, consentendo i processi di tettonica delle piastre come i terremoti e l'attività vulcanica.