Crosta oceanica:
* Composizione: Principalmente composto da basalto, una roccia ignea di colore scuro e a grana fine. Contiene anche Gabbro, una roccia ignea più densa e grossolana.
* Densità: Densità più elevata (circa 3,0 g/cm³) rispetto alla crosta continentale a causa della sua composizione mafica (ricca di magnesio e ferro).
* Spessore: Più sottile, con una media di circa 7 chilometri (4 miglia) di spessore.
* Age: Più giovane della crosta continentale, in genere meno di 200 milioni di anni. Questo perché la crosta oceanica viene costantemente creata alle creste medio-oceani e distrutta attraverso la subduzione alle trincee.
* Funzionalità:
* Mid-Ocean Ridges: Dove si forma una nuova crosta oceanica.
* Trenche oceaniche: Dove la crosta oceanica viene subdotta sotto la crosta continentale o altri oceanici.
* Seamount e guyot: Vulcani sottomarini che si sono formati sul fondo dell'oceano.
Crosta continentale:
* Composizione: Più complessa e varia della crosta oceanica, costituita principalmente da rocce granitiche, che sono di colore più chiaro e meno dense del basalto. Contiene anche rocce sedimentarie e rocce metamorfiche formate dalla trasformazione delle rocce esistenti sotto calore e pressione.
* Densità: Densità inferiore (circa 2,7 g/cm³) rispetto alla crosta oceanica a causa della sua composizione felsica (ricca di feldspato e silice).
* Spessore: Più spesso, con una media di circa 35 chilometri (22 miglia), con alcune aree che raggiungono fino a 70 chilometri (43 miglia).
* Age: Più vecchio della crosta oceanica, con alcune aree risalenti all'era Precambrian, oltre 4 miliardi di anni fa.
* Funzionalità:
* montagne: Il risultato di collisioni tettoniche o attività vulcanica.
* Altopiani: Aree grandi e pianeggianti di terra elevata.
* Basins: Depressioni nella superficie terrestre che possono riempire di acqua o sedimenti.
Differenze chiave nel riepilogo:
| Caratteristica | Crosta oceanica | Crosta continentale |
| --- | --- | --- |
| Composizione | Basalto, gabbro | Granito, rocce sedimentarie, rocce metamorfiche |
| Densità | Più alto (3,0 g/cm³) | Inferiore (2,7 g/cm³) |
| Spessore | Sottile (7 km) | Spesso (35 km) |
| Età | Più giovane (meno di 200 milioni di anni) | Più vecchio (miliardi di anni) |
Queste differenze nella composizione, nella densità e nell'età portano a comportamenti distinti della crosta oceanica e continentale nel contesto della tettonica a piastre. Ad esempio, la crosta oceanica è più densa e sottodotti sotto la crosta continentale ai confini della piastra convergente, portando alla formazione di archi vulcanici e catene montuose.
