Mentre alcuni luoghi rimangono impantanati nella terza ondata della pandemia, altri stanno facendo i primi timidi passi verso la normalità. Dal 21 aprile La Danimarca ha consentito il servizio al coperto in ristoranti e caffè, e gli appassionati di calcio stanno tornando sugli spalti. Nei paesi che sono andati avanti con l'introduzione dei vaccini, c'è un palpabile senso di ottimismo.

E ancora, con tutto questo guardare avanti, c'è molta incertezza su ciò che riserva il futuro. Gli articoli su come sarà il mondo dopo la pandemia sono proliferati e le nazioni di tutto il mondo stanno valutando come riprendersi finanziariamente da questo disastro economico durato un anno.

Quasi esattamente cento anni fa, avevano luogo conversazioni e preparativi simili. Nel 1918, una pandemia di influenza ha spazzato il mondo. Ha infettato circa 500 milioni di persone, circa un terzo della popolazione mondiale dell'epoca, in quattro ondate successive. Mentre la fine di quella pandemia è stata lunga e irregolare, alla fine fu seguito da un periodo di drammatici cambiamenti sociali ed economici.

I ruggenti anni '20, o "années folles" ("anni folli") in Francia, furono un periodo di prosperità economica, fioritura culturale e cambiamento sociale in Nord America ed Europa. Il decennio ha visto una rapida accelerazione nello sviluppo e nell'uso delle automobili, aerei, telefoni e film. In molte nazioni democratiche, alcune donne hanno ottenuto il diritto di voto e la loro capacità di partecipare alla sfera pubblica e al mercato del lavoro si è ampliata.

Paralleli e differenze

Come storico della sanità, Vedo alcune sorprendenti somiglianze tra allora e ora, e mentre entriamo nei nostri anni '20 si è tentati di usare questa storia come un modo per predire il futuro.

Il lancio dei vaccini ha sollevato la speranza di porre fine alla pandemia di COVID-19. Ma hanno anche sollevato domande su come il mondo potrebbe riprendersi, e se questo tragico periodo potrebbe essere l'inizio di qualcosa di nuovo ed eccitante. Proprio come negli anni '20, questa malattia potrebbe spingerci a riconsiderare il nostro modo di lavorare, gestisci i governi e divertiti.

Però, ci sono alcune differenze cruciali tra le due pandemie che potrebbero alterare la traiettoria del prossimo decennio. Per uno, il profilo di età delle vittime della pandemia influenzale era diverso da quello del COVID-19.

L'influenza del 1918, chiamata anche influenza spagnola, colpì prevalentemente i giovani, considerando che il COVID-19 ha ucciso principalmente le persone anziane. Di conseguenza, la paura probabilmente si è rifratta attraverso le due società in modi diversi.

I giovani sono stati sicuramente colpiti dalla pandemia di COVID-19:il virus ha rappresentato una minaccia per le persone con condizioni di salute pregresse o disabilità di tutte le età, e alcune delle varianti hanno avuto maggiori probabilità di influenzare i più giovani. Un anno di blocchi e ordini di rifugi sul posto ha avuto un effetto dannoso sulla salute mentale ed emotiva, e i giovani hanno sperimentato un aumento dell'ansia.

Però, il sollievo di sopravvivere alla pandemia di COVID-19 potrebbe non essere esattamente lo stesso di quello provato da coloro che hanno superato la pandemia di influenza del 1918, che rappresentava un rischio immediato di morte per le persone tra i 20 e i 30 anni.

1918 contro 2020

In modo cruciale, l'influenza del 1918 arrivò subito dopo la prima guerra mondiale, che produsse la propria radicale ricostituzione dell'ordine sociale. Nonostante il dramma e la tragedia del 2020, i cambiamenti che stiamo vivendo ora potrebbero essere insufficienti per produrre il tipo di trasformazione sociale a cui si è assistito negli anni '20. Una delle caratteristiche chiave dei ruggenti anni '20 fu il ribaltamento dei valori tradizionali, un cambiamento nelle dinamiche di genere e il fiorire della cultura gay.

Mentre la prospettiva che accadano cose simili negli anni 2020 potrebbe sembrare promettente, la pandemia si è rafforzata, piuttosto che sfidato, ruoli di genere tradizionali. Ci sono prove per questo in tutto il mondo, ma negli Stati Uniti la ricerca suggerisce che il rischio che le madri lascino la forza lavoro per assumersi responsabilità di cura a casa ammonta a circa 64,5 miliardi di dollari all'anno in salari e attività economiche perdute.

Quando la maggior parte delle persone pensa ai ruggenti anni '20, probabilmente richiama alla mente immagini di locali notturni, artisti jazz e flapper:gente che si diverte. Ma il divertimento costa. Senza dubbio, ci saranno molti festeggiamenti e sollievo quando le cose torneranno a una versione di normalità, ma l'edonismo sarà probabilmente fuori portata per la maggior parte.

I giovani, in particolare, sono stati duramente colpiti dalle pressioni finanziarie del COVID-19. I lavoratori di età compresa tra 16 e 24 anni devono affrontare un'elevata disoccupazione e un futuro incerto. Mentre alcuni sono riusciti a superare la tempesta economica dello scorso anno, il divario tra ricchi e poveri si è allargato.

Disuguaglianza e isolazionismo

Certo, gli anni '20 non furono un periodo di pura gioia per tutti. La disuguaglianza economica era un problema allora come lo è adesso. E mentre la società è diventata in qualche modo più liberale, i governi hanno anche messo in atto politiche più dure e punitive, in particolare quando si trattava di immigrazione, in particolare dai paesi asiatici.

L'Immigration Act del 1924 limitò l'immigrazione negli Stati Uniti e prese di mira gli asiatici. Australia and New Zealand also restricted or ended Asian immigration and in Canada, the Chinese Immigration Act of 1923 imposed similar limitations.

There are troubling signs that this might be the main point of similarity between then and now. Anti-Asian sentiment has increased and many countries are using COVID-19 as a way of justifying harsh border restrictions and isolationist policies.

In our optimism for the future, we must remain alert to all the different kinds of damage the pandemic could cause. Just as disease can be a mechanism for positive social change, it can also entrench inequalities and further divide nations and communities.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.