1. Successione fossile: I fossili non appaiono casualmente nel corso della storia della Terra. Appaiono in un ordine specifico, con fossili più vecchi presenti negli strati di roccia inferiori e nei nuovi fossili trovati in strati più alti. Questo è noto come il principio di successione fossile .
2. Fossili indicizzati: Alcuni fossili, chiamati fossili indicizzati , sono particolarmente utili per gli appuntamenti. Questi fossili rappresentano organismi che:
* ha vissuto per un periodo di tempo relativamente breve: Ciò consente una datazione precisa dello strato di roccia.
* erano geograficamente diffusi: Ciò significa che possono essere trovati in molte località, contribuendo a correlare gli strati di roccia in diverse aree.
* erano facilmente riconoscibili: Le loro caratteristiche distintive li rendono facili da identificare.
3. Correlazione: I geologi confrontano i fossili indicizzati trovati in diversi strati rocciosi. Se due strati contengono lo stesso indice fossili, è probabile che abbiano la stessa età. Questo processo aiuta a creare una scala temporale geologica , un quadro per organizzare la storia della Terra.
Ecco un esempio:
Immagina di trovare uno strato di roccia contenente il fossile di un trilobite, un tipo di artropodo marino estinto. I trilobiti vivevano durante l'era paleozoica, in particolare i periodi Cambrian e Ordoviciano. Identificando il tipo specifico di trilobite, i geologi possono restringere l'età dello strato di roccia a un determinato intervallo di tempo all'interno dell'era paleozoica.
Limitazioni:
È importante notare che gli appuntamenti fossili non sono perfetti.
* Non tutte le rocce contengono fossili: Gli appuntamenti fossili si basano sulla ricerca di fossili in primo luogo, il che non è sempre possibile.
* Distribuzione fossile: Non tutti gli organismi vivevano ovunque, quindi la presenza di un particolare fossile non significa necessariamente che lo strato di roccia abbia la stessa età in luoghi diversi.
* Eventi geologici: Processi come l'erosione e l'attività tettonica possono interrompere l'ordine originale degli strati di roccia, rendendo gli appuntamenti più impegnativi.
In sintesi, la correlazione fossile fornisce uno strumento prezioso per uscire con strati di roccia sedimentaria e comprendere la storia geologica della Terra. Ci aiuta a mettere insieme la storia della vita sulla terra e comprendere la vastità del tempo geologico.
