Ecco perché:
* P onde (onde primarie): Queste sono onde compressive che viaggiano più velocemente attraverso l'interno della Terra.
* S Waves (onde secondarie): Queste sono onde di taglio che viaggiano più lentamente delle onde P.
La differenza nel tempo di arrivo tra l'onda P e l'onda S (nota come intervallo di tempo s-p ) aumenta con la distanza dall'epicentro del terremoto. Questo perché le onde viaggiano a velocità diverse e più devono viaggiare, maggiore è la differenza di tempo tra i loro arrivi.
Misurando l'intervallo di tempo S-P, i geologi possono consultare un grafico a distanza di tempo (noto anche come sismogramma) per determinare la distanza dall'epicentro.
Per individuare l'epicentro, i sismologi hanno bisogno di dati da almeno tre stazioni di sismografo. Plorando cerchi su una mappa, con raggi pari alle distanze calcolate da ciascuna stazione, il punto in cui i cerchi si intersecano è l'epicentro del terremoto.
