* Tettonica a piastre: Lo strato esterno della Terra (la litosfera) è suddiviso in pezzi giganti chiamati placche tettoniche. Queste piastre sono costantemente in movimento, spinte dal calore dal nucleo terrestre.
* Confini della piastra: I bordi in cui le piastre si incontrano sono chiamati confini della piastra. Ci sono tre tipi principali:
* Confini divergenti: Le piastre si muovono, creando una nuova crosta (come la cresta del Medio Atlantico).
* Convergenti confini: Le piastre si scontrano, causando un subdotto (scivolo) sotto l'altra (come le montagne delle Ande).
* Trasforma i confini: Le piastre scivolano l'una chi sono orizzontalmente (come la faglia di San Andreas).
Perché i terremoti accadono ai confini:
* Stress e tensione: Il movimento delle piastre ai confini crea stress e tensione enormi sulle rocce.
* Frigo: Quando lo stress supera la forza delle rocce, si rompono lungo fratture chiamate guasti.
* onde sismiche: L'improvviso rilascio di energia lungo una faglia invia vibrazioni chiamate onde sismiche che sentiamo come terremoti.
Esempi specifici:
* Confini divergenti: I terremoti ai confini divergenti sono generalmente più piccoli e superficiali. La nuova crosta che forma rilascia lo stress gradualmente.
* Convergenti confini: Questi confini generano i terremoti più potenti. Le forze di collisione causano stress enorme e possono scatenare terremoti profondi e distruttivi.
* Trasforma i confini: I terremoti lungo i confini della trasformazione sono spesso superficiali ma possono essere molto forti. Il movimento di scorrimento orizzontale può causare un significativo agitazione del suolo.
In sintesi: I confini delle piastre sono zone di intensa attività geologica. Il costante movimento e l'interazione delle piastre creano le forze che portano a terremoti.
