1. Struttura e composizione atomica:
* Massa atomica: Gli atomi più pesanti (come l'oro, il piombo o l'uranio) contribuiscono maggiormente alla massa complessiva del minerale.
* Imballaggio atomico: La disposizione degli atomi nel reticolo cristallino influenza la densità. Una struttura ben confezionata avrà una densità più elevata di quella vagamente piena.
* Composizione chimica: I tipi di elementi presenti nel minerale e le loro proporzioni relative determinano la densità complessiva. Ad esempio, un minerale con una percentuale più elevata di elementi pesanti sarà più denso di uno con una percentuale più elevata di elementi più leggeri.
2. Struttura cristallina:
* Polimorfismo: Alcuni minerali possono esistere in diverse strutture cristalline, che possono influire sulla loro densità. Ad esempio, il diamante e la grafite sono entrambi realizzati in carbonio puro, ma hanno strutture cristalline diverse. Il diamante è molto più denso perché i suoi atomi sono più ben confezionati.
* Difetti e impurità: Le imperfezioni nella struttura cristallina, come posti vacanti o impurità, possono alterare leggermente la densità.
Gravità specifica:
La gravità specifica è un numero senza dimensioni che rappresenta il rapporto tra la densità di un minerale e la densità dell'acqua a 4 ° C. È una misura utile per identificare i minerali perché è relativamente facile da determinare.
Ecco una spiegazione semplificata:
Immagina di avere due blocchi di uguale dimensione, uno fatto di piombo e uno in legno. Il blocco di piombo sarà molto più pesante del blocco di legno perché gli atomi di piombo sono molto più pesanti degli atomi di legno. Ciò significa che il piombo ha una densità più elevata del legno.
Allo stesso modo, i minerali con una maggiore concentrazione di elementi pesanti o una struttura cristallina più stretta saranno più densi dei minerali con elementi più leggeri o una struttura più libera.
In sintesi, la densità e la gravità specifica di un minerale sono determinati dalla combinazione della struttura e della composizione atomica, nonché dalla struttura cristallina del minerale.
