Una nuova analisi ha scoperto che sebbene il rischio di inquinanti organici persistenti (POP) nell'ambiente artico sia basso per le foche, è 2 ordini di grandezza superiore alla soglia di sicurezza per gli orsi polari adulti e anche di più (3 ordini di grandezza sopra la soglia) per i cuccioli di orso nutriti con latte contaminato.

Rispetto agli anni '80, una diminuzione del rischio da POP legacy è evidente per i cuccioli di orso, principalmente a causa delle misure di controllo internazionali; però, la composizione dei POP cambia sostanzialmente, e il contributo di nuovi POP (in particolare perfluoroottano solfonato) è in aumento.

"Questo lavoro è il primo tentativo di quantificare il rischio complessivo dei POP per l'ecosistema artico e di definire una classifica al fine di evidenziare le sostanze chimiche più pericolose nella miscela, ", ha detto Sara Villa co-autrice del Tossicologia e chimica ambientale studio.

"I risultati dimostrano che le misure di controllo internazionali sono efficaci nel ridurre il rischio per gli ecosistemi. Tuttavia è fondamentale implementare continuamente il controllo dei contaminanti nuovi ed emergenti, " ha aggiunto il co-autore principale Marco Vighi.