Se gli Stati Uniti e i suoi colleghi firmatari dell'Accordo di Parigi vogliono raggiungere gli obiettivi climatici globali, dovranno prendere impegni seri che attaccano il problema su più fronti, compresa la riduzione dell'uso del carbone, aumentare le energie rinnovabili, accelerando le tecnologie di cattura del carbonio ed elettrizzando maggiormente la nostra flotta automobilistica, mostra una nuova analisi.

Uno studio della scorsa settimana su Nature Climate Change ha sviluppato uno strumento di misurazione che può essere utilizzato per valutare le prestazioni di ciascuna nazione, aiutandoli a renderli responsabili e allo stesso tempo individuando i cambiamenti economici e politici che possono apportare per raggiungere gli obiettivi climatici.

"Molti indicatori chiave sono attualmente ampiamente coerenti con scenari di emissione che mantengono le temperature al di sotto dei 2 gradi Celsius, ma la continua mancanza di cattura e stoccaggio del carbonio su larga scala minaccia gli obiettivi 2030 e l'ambizione a lungo termine di Parigi di zero emissioni nette, " hanno scritto gli autori dello studio.

L'accordo di Parigi, firmato da 192 stati più l'Unione Europea e ratificato da 128 di questi partiti, ha segnato un primato storico:impegnando praticamente tutti i paesi a ridurre drasticamente le emissioni di gas serra responsabili del cambiamento climatico. L'obiettivo dell'accordo è impedire che le temperature globali aumentino di non più di 2 gradi Celsius (3,6 gradi Fahrenheit) entro il 2100, al fine di evitare il peggiore degli impatti più catastrofici del cambiamento climatico.

Ogni nazione può perseguire i propri sforzi per raggiungere tale obiettivo. Per esempio, l'ex presidente Barack Obama ha impegnato gli Stati Uniti a ridurre le proprie emissioni di gas serra dal 26% al 28% (rispetto ai livelli del 2005) entro il 2025.

Ma come possono gli scienziati misurare se le singole nazioni stanno mantenendo la loro parte dell'accordo e stanno davvero facendo del loro meglio per ridurre il loro effetto sul riscaldamento globale? Senza sapere cosa funziona e cosa no, è difficile creare una politica efficace.

Capire questo è in realtà un problema davvero complicato, ha detto il coautore dello studio Robert Jackson, uno scienziato della Terra alla Stanford University e co-presidente del Global Carbon Project.

"I paesi segnalano e raccolgono persino dati in forme diverse; non è sempre facile confrontare ciò che stanno facendo i diversi paesi, " ha spiegato. Le singole nazioni possono includere parti diverse dei loro budget di gas serra in luoghi diversi, Per esempio. Inoltre, "alcuni paesi usano il cambiamento nell'uso del suolo e altri no. Alcuni paesi usano solo l'anidride carbonica; altri paesi usano una gamma più ampia di gas serra".

La nuova analisi consolida tali informazioni utilizzando la cosiddetta identità Kaya, un'equazione utilizzata dal Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico per fare proiezioni sui cambiamenti climatici basate su scenari di gas serra. Qui, anche se, Jackson e i suoi colleghi hanno applicato i loro metodi a livello di singolo paese, vagliare e incorporare le informazioni di ciascuna nazione.

La Kaya Identity collega le emissioni di carbonio alle loro cause, compresa la popolazione, crescita economica pro capite, e miglioramenti dell'efficienza energetica e dell'energia "a basse emissioni di carbonio", Per esempio.

Gli scienziati hanno scoperto che il recente rallentamento della crescita delle emissioni globali è dovuto in gran parte alla riduzione della crescita dell'uso del carbone dal 2011 - prima in Cina, e poi gli Stati Uniti. Negli ultimi due anni negli Stati Uniti, Jackson ha detto, l'elettricità generata dal carbone è diminuita di circa un quarto, uno spostamento alimentato in gran parte dal gas naturale.

"Lo scorso anno, 2016, è stato il primo anno in cui abbiamo prodotto più elettricità utilizzando il gas naturale che con il carbone, " ha detto Jackson. "Questa è la prima volta che è mai successo negli Stati Uniti".

Crescita dell'energia eolica e solare, guidato in parte dalla politica, ha anche aiutato, Ha aggiunto.

"Standard di portafoglio rinnovabile in più di 30 stati che stanno richiedendo un aumento record nel settore eolico e solare, " Egli ha detto.

Gran parte dei miglioramenti sono stati dovuti a migliori standard di efficienza sia per gli edifici che per l'industria.

Se gli Stati Uniti realizzeranno quegli obiettivi di Parigi, però, probabilmente avrà bisogno di prendere il ritmo, ha detto Jackson.

"Anche nei paesi in cui queste emissioni stanno diminuendo come negli Stati Uniti, devono scendere più velocemente se vogliamo raggiungere il nostro impegno a Parigi, " Egli ha detto.

Gli Stati Uniti dovranno "elettrificare" più veicoli, che complessivamente producono più di un quarto delle emissioni di gas serra del paese. Quanto più il gas naturale è in grado di sostituire il carbone, meglio è. E dovrà portare sul mercato tecnologie abbordabili per la cattura e lo stoccaggio del carbonio su larga scala, anche se resta da vedere se ciò sia veramente fattibile, Cristoforo Verde, un professore di economia alla McGill University che non era coinvolto nello studio, scritto in un commento.

"Se le tendenze attuali sono reali o durature, l'elefante nella stanza è se possono essere sollevati sostanzialmente senza numerose innovazioni tecnologiche energetiche, " ha scritto il verde.

Green ha anche sottolineato che il primo autore dello studio, Glen Peters, ha anche condotto uno studio nel 2015 che ha scoperto che anche se gli Stati Uniti e l'UE tagliano le emissioni dell'80% o più entro il 2050, e se la Cina prenderà un grosso morso dalle sue emissioni dal 2030 al 2050, questo non lascerebbe ancora molto, se qualcosa, nel budget delle emissioni globali di 2 gradi Celsius per il resto delle nazioni del mondo. La conferenza di Parigi 2015, Ha aggiunto, "ignorato questi avvertimenti."

"Il mondo è attualmente sulla buona strada per affrontare la sfida climatica globale? È difficile essere ottimisti, " Green ha scritto. "A livello globale, l'aumento (da livelli molto bassi) della quota relativa delle energie rinnovabili non idroelettriche (dallo 0,55 per cento al 2,77 per cento tra il 2000 e il 2015) è stato quasi interamente compensato da una riduzione di 2,0 punti percentuali della quota conferita dal nucleare. Di conseguenza, la quota di energia fossile (che emette carbonio) nel consumo energetico globale è rimasta tra l'86 percento e l'87 percento".

Jackson era un po' più fiducioso, anche se ha notato che a breve termine, gli sforzi per combattere il cambiamento climatico potrebbero essere ostacolati da una Casa Bianca di Trump.

"Sono un ottimista; immagino che tu possa dirlo ormai, ", ha detto. "D'altra parte, ci sono molte cose che l'attuale amministrazione può ed è probabile che faccia per rallentare i nostri progressi verso l'accordo di Parigi".

Jackson ha segnato azioni che potrebbero ostacolare i progressi fatti finora negli Stati Uniti. Il presidente Trump potrebbe far naufragare il Clean Power Plan dell'EPA, come ha minacciato di fare, e potrebbe abbandonare i miglioramenti nell'efficienza del carburante dei veicoli. Potrebbero eliminare le regole sull'efficienza energetica e le perdite di metano per le operazioni petrolifere e del gas - cosa che Trump ha anche detto che intende fare, Jackson ha aggiunto.

Ciò potrebbe avere conseguenze non solo per l'ambiente a lungo termine, ma per il benessere degli americani a breve termine, hanno detto gli scienziati.

"Abbiamo più di 10, 000 persone all'anno muoiono a causa dell'inquinamento delle nostre centrali a carbone negli Stati Uniti ogni anno, " Jackson ha detto. "È importante sottolineare che un'economia a basse emissioni di carbonio non riduce solo le emissioni di gas serra, riduce l'inquinamento atmosferico, risparmia acqua; alla fine salva vite umane".

©2017 Los Angeles Times
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