(Phys.org)—Un team di ricercatori norvegesi, Francia e Paesi Bassi hanno trovato un nuovo modo per identificare e misurare gli slittamenti sismici che si sono verificati lungo le linee di faglia durante antichi terremoti. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Progressi scientifici , il team descrive il loro studio sui cristalli di granato trovati lungo una zona di faglia e cosa hanno scoperto.

A causa dell'erosione, ci sono pochissimi modi per identificare o misurare un terremoto avvenuto in un lontano passato. Per tale motivo, i geologi hanno cercato marcatori migliori. In questo nuovo sforzo, i ricercatori riferiscono di un nuovo marcatore in Norvegia che ritengono possa rivelarsi utile per identificare terremoti precoci simili in altre parti del mondo.

Per saperne di più sugli antichi terremoti, i ricercatori stavano studiando le rocce lungo una linea di faglia a Bergen Arcs, nella Norvegia occidentale. Là, si imbatterono in formazioni granate che sembravano essersi sciolte e imbrattate mentre i bordi di due continenti scivolavano l'uno sull'altro. Hanno estratto alcuni campioni e li hanno portati al loro laboratorio per l'analisi. Sbirciandoli attraverso un microscopio ha rivelato microfratture così piccole che non hanno cambiato la forma della roccia.

Uno sguardo più attento ha mostrato che il materiale fuso era stato iniettato nelle fratture lasciando dietro di sé una rete di minerali, tra questi l'uranio. Il team suggerisce che la microfrattura si sia verificata a seguito del terremoto. Prossimo, perché l'uranio decade in piombo, i ricercatori hanno misurato il contenuto di piombo nel materiale all'interno delle fratture, e calcolò una data in cui si verificò il terremoto, circa 420 milioni di anni fa. I ricercatori hanno anche scoperto che potevano usare il granato per misurare la quantità di slittamento che si è verificato tra gli strati di roccia. I loro calcoli indicavano che il terremoto avrebbe misurato da 6 a 6,5 ​​sulla scala Richter, il che significa che era relativamente forte. Notano che gli umani non sarebbero stati in giro per sentirlo, ma gli animali all'epoca probabilmente lo facevano.

I ricercatori suggeriscono che il loro metodo potrebbe essere utilizzato come indicatore per trovare altri antichi siti di terremoti e per aiutare a misurare i loro tassi di scorrimento, e quindi anche la magnitudo del terremoto.

© 2017 Phys.org