Un nuovo studio federale mostra meno inquinamento nella maggior parte dei flussi del New Jersey, ma livelli di sale in aumento in alcuni punti.

Lo studio dell'U.S. Geological Survey ha rilevato che i livelli di due inquinanti chiave, azoto e fosforo, o è diminuito o è rimasto pressoché invariato negli ultimi quattro decenni nella maggior parte dei 28 flussi censiti. Ma ha anche scoperto che i livelli di sale sono aumentati, probabilmente a causa del crescente uso di sale stradale durante l'inverno che si riversa nei corsi d'acqua.

Il Dipartimento per la protezione ambientale del New Jersey ha incaricato l'agenzia federale di studiare le tendenze a lungo termine. I risultati erano coerenti con altri studi condotti negli Stati Uniti nordorientali.

Bob Martin, commissario di dipartimento, ha detto che lo studio è stato il più grande mai fatto sulle tendenze dei nutrienti nei flussi dello stato. Contribuendo alla diminuzione degli inquinanti, Egli ha detto, erano una migliore gestione delle acque piovane a livello locale e aggiornamenti agli impianti di trattamento delle acque reflue a partire dagli anni '80 e all'inizio degli anni '90, con impianti regionali che sostituiscono impianti locali più piccoli.

Il New Jersey ha gli standard più severi della nazione per il fosforo nei fertilizzanti. L'azoto e il fosforo sono essenziali per la vita di piante e animali, ma alti livelli in acqua possono causare fioriture di alghe, problemi di acqua potabile e bassi livelli di ossigeno disciolto, che danneggia la vita marina.

Tim Dillingham, direttore esecutivo dell'American Littoral Society che non era associato allo studio, detti due corsi d'acqua hanno mostrato un aumento dei livelli di azoto dove si sta verificando uno sviluppo significativo:il fiume Toms nella contea di Ocean, e il fiume Cohansey a Upper Deerfield Township nella contea di Cumberland.

"Anche se è un'ottima notizia che ci possano essere tendenze in calo in generale, lo studio rafforza il lavoro precedente che indica aumenti di azoto nella baia di Barnegat, " Ha detto. "Il fatto che l'inquinamento continui ad aumentare vicino allo sviluppo dimostra che dobbiamo fare di più per controllarlo e l'eccessivo sviluppo dei nostri bacini idrografici che è la causa principale. Il lavoro non è finito".

Molti ambientalisti affermano che lo stato deve porre un limite giornaliero alla quantità di inquinamento che può riversarsi nei corsi d'acqua, compresa Barnegat Bay.

Cindy Zipf, direttore esecutivo di Clean Ocean Action, ha affermato che la continua mancanza di controllo sull'inquinamento da ruscellamento è un problema serio.

"Certo che c'è stato qualche miglioramento rispetto ai brutti vecchi tempi quando era piccolo, impianti di trattamento primario obsoleti scaricavano nelle acque di tutto lo stato, ma dovremmo aspettarci che, dato l'investimento di miliardi di dollari, " disse. "Da allora, tuttavia, soprattutto dopo il 2011, la tendenza non sembra buona".

Il suo gruppo ha citato dati federali che mostrano che nel 2008, gli usi pubblici designati delle regioni fluviali erano pienamente realizzabili in 37 su 480 aree, circa il 7,7%. Entro il 2014, quella cifra era scesa a 14 su 958 aree, circa 1,5 per cento.

Bob Hirsch, uno scienziato USGS che ha co-autore del rapporto, ha detto che i ricercatori hanno studiato i livelli di salinità in quattro siti e hanno scoperto che i livelli di sale erano quasi raddoppiati negli ultimi 30 anni.

I livelli di inquinamento hanno continuato a migliorare durante i 40 anni dello studio, ma i maggiori progressi si ebbero nei primi tre decenni. Livelli di sale, d'altra parte, ha mostrato una ripida salita dal 2000 al 2011.

Il portavoce del dipartimento Larry Hajna ha affermato che l'agenzia ha emesso linee guida che i comuni devono seguire quando nevica. Sono diretti ad accumulare la neve spazzata dalle strade, che possono contenere sale stradale e terra, in zone montuose il più lontano possibile da corsi d'acqua e bacini temporaleschi.

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