Case in legno e mattoni dai colori vivaci fiancheggiano un pulito sentiero lungo il fiume tra alberi e orti, una scena tranquilla nella capitale indonesiana normalmente caotica Jakarta.

I residenti hanno trasformato il "kampung", come sono conosciuti i quartieri tradizionali in Indonesia, in un modello di vita pulita e verde nel tentativo di combattere la minaccia di sfratto.

Tongkol kampung una volta era molto simile a molte altre comunità lungo il fiume che si trovano in mezzo al sovraffollato, metropoli soffocata dal traffico di 10 milioni, rovinato da abitazioni fatiscenti e disseminato di spazzatura.

Ma una serie di controversi sgomberi di quartieri in riva al mare negli ultimi due anni, mirato ad allontanare le case dai fiumi della capitale per combattere le inondazioni annuali, spronò i residenti a fare grandi cambiamenti.

"Vogliamo dimostrare che i poveri possono portare il cambiamento, cambiamento nel loro ambiente, " disse Gugun Muhammad, un residente e una delle persone dietro l'iniziativa per trasformare il kampung.

Il progetto, iniziata nel 2015, ha comportato il lancio di un'importante bonifica inviando zattere sul tratto di fiume che attraversa Tongkol per rimuovere montagne di spazzatura, mettendo bidoni intorno al kampung e cartelli per ricordare ai residenti di non gettare rifiuti.

La parte più drastica del restauro ha visto i residenti portare mazze nelle proprie case per rimuovere sezioni che in precedenza andavano fino al bordo dell'acqua, con famiglie povere che a volte demoliscono intere stanze.

Volevano assicurarsi che gli edifici fossero ad almeno cinque metri (16 piedi) dal fiume per ridurre il rischio di inondazioni e consentire l'accesso alla strada, qualcosa richiesto dalle autorità locali.

Facendo così, sperano di dimostrare di aver già adottato misure per impedire che la comunità venga inondata ogni stagione delle piogge e per evitare che il governo locale li escluda.

Un tripudio di colori

Hanno costruito nuove mura per le loro case e le hanno dipinte di verde, gialli e azzurri, creando un tripudio di colori in una città nota per essere una squallida giungla di cemento dominata da squallidi grattacieli.

Verdure ed erbe aromatiche vengono coltivate in abbondanza in cassette di coltivazione appositamente costruite; papaia, mango e banana pendono dagli alberi; e il compostaggio dei rifiuti organici è ormai una seconda natura per le 260 famiglie che compongono la piccola comunità.

Sono state inoltre installate fosse settiche in alcune case per ridurre la quantità di liquami grezzi pompati direttamente nel fiume.

Mentre alcuni residenti hanno ancora la cattiva abitudine di gettare rifiuti, e non tutte le mentalità sono state alterate, è in netto contrasto con l'aspetto del kampung di qualche anno fa.

I cumuli di spazzatura che un tempo ricoprivano le sponde del fiume sono spariti e le inondazioni che inondavano il quartiere ogni stagione delle piogge sono un ricordo del passato.

"Non direi che è ancora un successo, ma è molto meglio di prima, " disse Maometto, 30, che lavora anche per un gruppo della società civile chiamato Urban Poor Consortium.

La comunità stessa ha finanziato la revisione, ma ha anche ricevuto aiuto da gruppi ambientalisti locali.

I residenti hanno deciso di prendere in mano la situazione poiché temevano di essere costretti a lasciare le loro case durante la campagna di sgombero guidata dal governatore di Jakarta Basuki Tjahaja Purnama.

L'Istituto per l'assistenza legale di Jakarta, che aiuta le persone che affrontano lo sfratto, stime superiori a 8, 000 famiglie sono state costrette a lasciare le loro case solo nel 2015, e inviati in condomini spesso lontani dalle comunità in cui avevano vissuto per generazioni.

Mentre gli sgomberi forzati hanno sempre avuto luogo a Giacarta, il numero è aumentato drammaticamente negli ultimi due anni.

Purnama ha difeso la campagna, dicendo che impedirà le inondazioni annuali che inondano i quartieri poveri nella stagione delle piogge consentendo l'allargamento dei fiumi.

"Sfratto nessuna opzione"

Mentre l'iniziativa del governo prendeva slancio e le autorità minacciavano di sfratto il Tongkol kampung nel 2015, trasformare il quartiere assumeva un'urgenza per una comunità che esiste da mezzo secolo.

"Costruirsi una nuova vita è spaventoso:essere sfrattati non è un'opzione, "Puji Rahayu, un residente di Tongkol di 43 anni, ha detto all'Afp.

La terra su cui sorge Tongkol appartiene al governo e i residenti non pretendono di possederla. Non è chiaro se gli sforzi del kampung saranno sufficienti per salvarlo, con le autorità che ancora insistono che gli sgomberi fanno parte di un piano a lungo termine per la revisione delle comunità lungo il fiume.

"La priorità in quella zona è riorganizzare le sponde del fiume ricollocando le persone, ", ha detto il portavoce del governo di Jakarta Christian Anthony.

Ancora, la campagna di sgombero sembra essere rallentata per ora poiché l'attenzione del governatore cristiano si è spostata sulla lotta contro un'elezione ad alto rischio oscurata dalle accuse di aver insultato l'Islam, che lo portò a essere processato per blasfemia.

Muhammad ha detto che il kampung sta cercando di vivere giorno per giorno e di non concentrarsi sulla minaccia sempre presente di perdere le proprie case.

E ha un'analogia preferita sui loro sforzi per convincere le autorità che Tongkol è un quartiere modello.

"Se dovessi proporre, Vorrei lavarmi e mettermi in ordine per sembrare rispettoso, quindi sai che sono serio su questo, " Egli ha detto.

"Questa è la stessa cosa."

© 2017 AFP