Una nuova formazione di nubi individuata per la prima volta da scienziati cittadini e verificata dagli esperti meteorologici dell'Università di Reading è destinata a entrare nel registro ufficiale dei tipi di nubi.

La nuvola di asperitas, riconoscibile per la sua drammaticità, base ruvida, è tra le prime nuove nubi classificate dall'Organizzazione meteorologica mondiale (OMM) dal 1951. Sarà annunciato in occasione di un evento dell'OMM a Ginevra per la Giornata mondiale della meteorologia (giovedì 23 marzo).

Il riconoscimento ufficiale dell'asperitas segue una campagna decennale guidata da Gavin Pretor-Pinney, un collega in visita a Reading. È l'autore di The Cloudspotter's Guide e fondatore della Cloud Appreciation Society.

Ha lavorato in un team scientifico guidato dal professor Giles Harrison, dal dipartimento di meteorologia dell'Università di Reading, analizzare le foto inviate dal pubblico e comprendere l'origine scientifica dell'insolita formazione.

Forma causata dalle onde nell'atmosfera

Il lavoro del professor Harrison sui modelli meteorologici e sulle misurazioni meteorologiche mostra per la prima volta che l'asperitas è una nuvola d'acqua di basso livello, con forma insolita causata dalle onde nell'atmosfera. Le nuove scoperte dovrebbero essere pubblicate a breve sulla rivista Weather della Royal Meteorological Society.

Signor Pretor Pinney, che parlerà oggi all'evento dell'OMM a Ginevra, ha dichiarato:"Asperitas è stata identificata per la prima volta con l'aiuto della scienza dei cittadini, reso possibile dalla moderna tecnologia.

"Quando i membri della Cloud Appreciation Society ci inviano fotografie di cieli drammatici da tutto il mondo, è possibile individuare modelli. Nasce così la proposta di una nuova classificazione, e siamo lieti che il WMO abbia scelto di includerlo nel suo lavoro di riferimento definitivo per la classificazione del cloud."

Il professor Harrison ha dichiarato:"Abbiamo dimostrato che la caratteristica irruvidita, l'aspetto ondulatorio dell'asperitas deriva probabilmente da fonti locali di onde atmosferiche, come fronti meteorologici e nubi temporalesche.

"Saper leggere il cielo è una parte fondamentale dell'educazione meteorologica, e può avvertire gli aviatori e altri all'aperto di condizioni meteorologiche potenzialmente pericolose. Asperitas ora è anche una nuvola a cui fare attenzione".

Comprendi le nuvole, capire il tempo

Capire le nuvole è il tema della Giornata mondiale della meteorologia di quest'anno, e il WMO rilascerà anche il suo nuovo International Cloud Atlas online. È un riferimento globale per l'osservazione e l'identificazione delle nuvole, che sono una parte essenziale del tempo, il sistema climatico e il ciclo dell'acqua. Include nuove classificazioni, comprese le asperite, e contiene centinaia di immagini inviate da meteorologi, fotografi e osservatori di nuvole in tutto il mondo.

Il lavoro del professor Harrison segue la ricerca sulle nuvole che si caricano elettricamente per far piovere in Medio Oriente, per il quale a gennaio ha ricevuto una quota di 5 milioni di dollari nel programma di ricerca degli Emirati Arabi Uniti per la scienza del miglioramento della pioggia.

Petteri Taalas, Segretario generale dell'OMM, disse:"Nel corso dei secoli, pochi fenomeni naturali hanno ispirato tanto pensiero scientifico e riflessione artistica quanto le nuvole.

"Più di due millenni fa, Aristotele studiò le nuvole e scrisse un trattato sul loro ruolo nel ciclo idrologico. E oggi, gli scienziati capiscono che le nuvole svolgono un ruolo vitale nel bilancio energetico della Terra, clima e meteo.

"Se vogliamo prevedere il tempo dobbiamo capire le nuvole. Se vogliamo modellare il sistema climatico dobbiamo capire le nuvole. E se vogliamo prevedere la disponibilità di risorse idriche, dobbiamo capire le nuvole."