La filiale nigeriana di Royal Dutch Shell "si oppone ferocemente" ai test ambientali e sta nascondendo i dati che mostrano che migliaia di nigeriani sono esposti a rischi per la salute a causa di una bonifica in fase di stallo delle peggiori fuoriuscite di petrolio nella storia della nazione dell'Africa occidentale, secondo un geologo tedesco incaricato dalla multinazionale olandese-britannica.

Uno studio ambientale ha rilevato livelli di inquinamento "sorprendentemente alti" con il suolo "letteralmente impregnato di idrocarburi, " ha scritto il geologo Kay Holtzmann in una lettera alla Bodo Mediation Initiative.

La gente di Bodo, nel delta meridionale del Niger, produttore di petrolio, dovrebbe sottoporsi a esami medici urgenti, Holtzmann ha scritto nella lettera datata 26 gennaio e vista dall'Associated Press.

Shell non ha risposto immediatamente alle richieste di commento.

La pulizia interrotta 17 mesi fa faceva parte di un accordo stragiudiziale britannico in cui Shell ha pagato $ 83,5 milioni a 15, 600 pescatori e agricoltori per i danni di due fuoriuscite di petrolio causate da vecchi oleodotti nel 2008 e nel 2009 che hanno devastato migliaia di ettari di mangrovie e torrenti. Gli avvocati hanno accusato 500, 000 barili di petrolio sversati. Shell ha detto che era solo 1, 640 barili e inizialmente ha offerto alla comunità $ 50, 000 a titolo di risarcimento.

L'accordo è stato raggiunto attraverso lo studio legale britannico Leigh Day, che ha detto venerdì di non aver ricevuto risposta a una lettera del 30 gennaio a Shell che chiedeva i dati da Holtzmann, che è stato assunto da Shell per gestire la pulizia.

"Leigh Day ha spinto per la pulizia di Bodo, screening sanitario della popolazione e test dell'approvvigionamento idrico dal 2011 - tutto inutilmente, " ha detto. "Questa lettera mostra che anche coloro che erano impiegati da Shell sono profondamente preoccupati per il loro comportamento e la loro mancanza di trasparenza".

La lettera di Holtzmann avverte che i bambini che fanno il bagno nei torrenti rischiano di essere danneggiati dalle sostanze tossiche, come lo sono le persone che bevono da pozzi scavati a mano.

Amnesty International ha definito Shell "profondamente irresponsabile... Shell ha la responsabilità di condividere queste informazioni con la comunità per garantire che possano adottare misure per proteggere se stessi e i propri figli, ", si legge in una nota del gruppo per i diritti.

Gli sforzi di pulizia supervisionati dal governo olandese sono iniziati nel giugno 2015 ma sono stati interrotti in pochi mesi da controversie della comunità e problemi con gli appaltatori.

La lettera di Holtzmann esorta il co-presidente della Bodo Mediation Initiative Inemo Samiama a pubblicare i dati, rilevando che il comitato di iniziativa aveva insistito sui test "contro la feroce opposizione dell'SPDC". Shell Petroleum Development Co. è la filiale di cui il governo nigeriano è l'azionista di maggioranza. Il paese è uno dei maggiori produttori di petrolio dell'Africa.

I test ambientali sono stati effettuati nell'agosto 2015 con il supporto della sede centrale di Shell a L'Aia, diceva la lettera.

Holtzmann ha affermato che la sua intenzione di pubblicare i risultati su una rivista scientifica l'anno scorso è stata annullata dalla Shell, che ha detto che il suo contratto non consentiva la pubblicazione.

Samiama ha detto in un'intervista telefonica che la salute dei residenti sarà meglio servita andando avanti con la pulizia. Dopo un impegnativo processo durato quattro anni, "siamo sul punto di riportare gli appaltatori sul sito, " Egli ha detto.

Bodo fa parte dell'Ogoniland, dove la mancata bonifica delle fuoriuscite di petrolio è stata definita uno scandalo ambientale nel 2011 dal Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente. Ha riportato livelli di contaminazione così alti che potrebbero volerci 30 anni per rinnovare la terra.

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