Quello che succede dopo il ciclone Debbie è un processo familiare. È stato ripetuto molte volte nelle città di tutto il mondo. Il motivo è che le nostre città non sono progettate per questo tipo di eventi.

Quindi sappiamo cosa verrà dopo. Gli abitanti del Queensland colpiti da Debbie si lamenteranno del danno, i costi e la necessità per gli assicuratori di agire subito per compensare le loro perdite. I governi statale e federale discuteranno ampiamente di chi è la colpa.

Il caos verrà eliminato e la vita tornerà alla fine alla normalità. Miliardi di dollari saranno spesi per ricollocare le persone e riparare i danni e le opere pubbliche. Potrebbe anche essere necessaria una tassa statale per pagare tutti i costi aggiuntivi. due tempeste, Katrina e Sandy, è costato agli Stati Uniti più di 200 miliardi di dollari.

Eppure sappiamo cosa fanno i cicloni. Loro portano, per un tempo relativamente breve, forti raffiche di vento. Questi sono scomodi ma si sono dimostrati non troppo dannosi.

Il rischio maggiore viene da mareggiate e piogge. Entrambi portano un'enorme quantità di acqua. E tutta quest'acqua deve trovare un modo per uscire dal nostro ambiente di vita.

Pur sapendo, circa, dove tendono a verificarsi i cicloni, non abbiamo mai pensato di adeguare le nostre città ai loro effetti. Se lo facessimo, farebbe un'enorme differenza finanziaria.

Così, cosa possiamo fare per costruire le nostre città in modo diverso per garantire che gli impatti dei cicloni – e le precipitazioni e le mareggiate che accompagnano – non interrompano la vita urbana? La risposta a tutto questo è il design.

Il solito design delle città e dei paesi attuali ci ha portato problemi in primo luogo. Dobbiamo ripensare radicalmente il design dei nostri centri abitati.

Ripensare il design costiero e urbano

Inizia con il design costiero. Siamo abituati a costruire dighe e protezione costiera contro le mareggiate che si verificano una volta ogni 100 anni. Per confronto, gli standard di protezione nei Paesi Bassi bassi sono progettati per proteggere il paese da una volta su 10, alluvione di 000 anni. Ma la natura ha dimostrato di essere più forte di quanto i nostri costrutti artificiali possano sopportare.

Un approccio progettuale alternativo consiste nel fare affidamento sui processi naturali costieri di formazione del terreno, come scogliere, isole, mangrovie, spiagge e dune. Gli esseri umani possono aiutare la formazione di questi protettori naturali fornendo gli inneschi per farli emergere.

Come esempio, quando mettiamo la sabbia davanti alla costa, le correnti e le onde trasporteranno la sabbia verso la costa e costruiranno spiagge nuove e più grandi. Questo esempio è realizzato di fronte alla costa olandese ed è conosciuto come il motore della sabbia. Ma la natura li costruirà per formare un sistema molto più forte di quanto gli esseri umani potrebbero mai fare.

Al posto delle coste, spiagge e immobili vengono spazzati via, come risultato di questi processi possono formarsi nuovi terreni e spiagge più grandi. Ciò richiede un pensiero progettuale, approfondimenti sulla resilienza del sistema costiero, e la comprensione delle forze naturali in gioco.

Secondo, il design urbano dovrebbe riconsiderare il modo in cui costruiamo le nostre città. La maggior parte delle aree urbane non ha la capacità di "accogliere" molta acqua. E si tratta di molta acqua, non la doccia media o due.

Fino a quando i cicloni non se ne saranno andati, queste enormi quantità di acqua devono essere immagazzinate per un breve periodo in aree urbane dense. Questo va oltre il design urbano sensibile all'acqua.

Nonostante i vantaggi della progettazione sensibile all'acqua in molti sviluppi urbani, Quando il gioco si fa duro, questo non è abbastanza. Il design urbano sensibile all'acqua riesce a malapena a far fronte ai picchi di pioggia medi. Così, in caso di eventi meteorologici estremi, le città hanno bisogno di spazi aggiuntivi per immagazzinare tutta questa acqua.

La regola generale qui è di conservare ogni goccia di pioggia il più a lungo possibile dove cade.

Come e dove dobbiamo ridisegnare le nostre città?

Così, cosa si può fare per rendere le nostre città a prova di ciclone? Noi possiamo:

• Creare spazi verdi più ampi, che sono collegati in una rete naturale, aumentare la capacità di questi sistemi verdi aggiungendo eco-zone e zone umide, e ridisegnare i bordi del fiume e del torrente. Rimuovere i bacini di cemento da ogni torrente della città.
• Utilizzare ampi spazi pubblici, come parcheggi in prossimità di centri commerciali, ovali e campi da calcio, per catturare e immagazzinare temporaneamente l'acqua piovana in eccesso. Piccole regolazioni ai bordi di questi luoghi sono generalmente sufficienti per catturare l'acqua.
• Trasforma i parcheggi in bacini di stoccaggio temporaneo.
• Ridisegnare i profili delle strade e introdurre zone verdi e d'acqua nelle strade. Fuori da ogni strada a tre corsie, una corsia può essere trasformata in una corsia verde, che può assorbire l'acqua piovana.
• Ridisegna tutto impermeabile, spazi sigillati e trasformarli in aree in cui l'acqua può infiltrarsi nel terreno. Usa materiali permeabili.
• Pensa in modo integrato alle infrastrutture stradali, sistemi verdi ed ecologici, e il sistema idrico.

Questi interventi progettuali non sono nuovi e sono stati realizzati all'estero in città come Rotterdam, Amburgo o Stoccolma. Se potessimo aggiungere a questi la riprogettazione di tetti e giardini di complessi industriali e residenziali e trasformarli in tetti verdi e giardini pluviali, la città comincerebbe a funzionare come un'enorme spugna.

Quando piove, la città assorbe l'enorme quantità di acqua e la rilascia lentamente al sistema di torrenti e fiumi dopo che la pioggia è cessata. Per di qua, spazi verdi e spazi acquatici non solo svolgono un ruolo importante durante e subito dopo un ciclone, ma poi aggiungono qualità all'ambiente di vita immediato delle persone.

E forse il meglio di tutto questo:il conto che Debbie e altri disastri naturali presenterebbero al governo, industrie e assicuratori potrebbero essere molto inferiori.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.