Per uno scienziato di primo piano, Rob Jackson ha quello che può sembrare uno strano rimedio per il dibattito nazionale profondamente polarizzato sui cambiamenti climatici:guardare oltre la scienza.

Piuttosto che concentrarsi sulle prove degli impatti dannosi del riscaldamento globale, Gli americani farebbero meglio a esplorare come l'azione sulla questione può migliorare le aree di valori condivisi, come la creazione di posti di lavoro, salute e sicurezza, secondo Jackson, il Professore Provostial Michelle e Kevin Douglas alla Stanford's School of Earth, Scienze energetiche e ambientali. Ha recentemente pubblicato il suo argomento insolito in Scientifico americano .

Jackson ha parlato con Stanford Report su come e perché il cambiamento ha senso. Ha anche tenuto una conferenza correlata a Stanford a gennaio.

Puoi fare un esempio di cosa intendi per allontanare la conversazione sul clima dalla scienza?

Abbiamo bisogno di relazionarci con la vita quotidiana delle persone. Le persone si preoccupano più di migliorare la salute umana che di ridurre le emissioni di gas serra. Se dico che l'uso del carbone negli Stati Uniti è diminuito del 20% negli ultimi due anni, ridurre le emissioni di anidride carbonica e il futuro cambiamento climatico, molte persone sbadiglierebbero. Se dico che lo stesso calo nell'uso del carbone ne farà risparmiare 3, 000 vite americane quest'anno riducendo l'inquinamento atmosferico, la gente nota. Entrambe le cose sono vere.

C'è un esempio tratto dal tuo lavoro di come inquadrare la conversazione sul clima attorno a questioni più facilmente riconoscibili abbia portato all'azione?

Quando cammini per una strada e senti l'odore di una perdita di gas naturale, stai pensando alla sicurezza, non clima. La nostra mappatura delle perdite stradali ha mostrato che le città che hanno sostituito tutti i loro centenari tubi in ghisa e acciaio non protetti avevano un decimo delle perdite di altre città. Basato in parte sul nostro lavoro, Il Massachusetts ha approvato un programma di sostituzione accelerata degli oleodotti alcuni anni fa. Costa alle famiglie solo un dollaro al mese, ridurrà le perdite e le emissioni di gas serra e renderà l'impianto più sicuro dai rischi di incendio ed esplosione.

Quali sono alcune decisioni ambientali in sospeso in cui la conversazione non tiene conto adeguatamente dei tipi di valori condivisi che descrivi?

La minaccia dell'amministrazione di tagliare gli standard di efficienza del carburante per auto e camion è un ottimo esempio perché, sebbene se ne parli spesso in termini di cambiamento climatico, ha anche un impatto sulla finanza, salute e sicurezza. Consumer Reports stima che le persone risparmieranno circa $ 4, 500 per tutta la vita della loro auto una volta che gli standard sono stati completamente implementati. La metà degli americani vive in paesi e città che non soddisfano gli standard di qualità dell'aria, causato in parte dall'ozono e dall'inquinamento da particolato di auto e camion. Stiamo ancora importando 3 milioni di barili di petrolio al giorno dai paesi dell'OPEC.

Un altro esempio è la minaccia alla "Regola delle acque pulite, " che protegge i torrenti e i fiumi più piccoli dall'inquinamento tossico. È importante perché, proprio come i nostri vasi sanguigni, flussi più piccoli si collegano a quelli più grandi. Chi direbbe che non dobbiamo preoccuparci di una tossina che entra nei capillari nelle nostre dita? Gli agricoltori e le imprese nutrono legittime preoccupazioni riguardo alla norma, ma i suoi benefici per l'acqua potabile pulita sono evidenti.

In un mondo di notizie biforcuto, le persone formano stereotipi sui problemi a seconda di dove ricevono le notizie. Come eludere gli stereotipi preesistenti quando si parla di problemi climatici?

Possiamo eliminare gli stereotipi discutendo su ciò che le persone apprezzano. I lavori sono un buon esempio. Nel settore elettrico, ci sono 475, 000 persone che lavorano nelle industrie solare ed eolica, tre volte di più che nel carbone e nel gas naturale messi insieme. L'energia solare ed eolica ha creato un sorprendente 100, 000 nuovi posti di lavoro l'anno scorso. Stiamo guadagnando posti di lavoro verdi molto più velocemente di quanto stiamo perdendo posti di lavoro nel settore del carbone.

Più di 2 milioni di americani lavorano in campi legati all'efficienza energetica, un settore che ha creato 133, 000 posti di lavoro l'anno scorso. L'energia verde e le tecnologie non aiutano solo il nostro clima. Mettono le persone a lavorare. Questa è una storia che attraversa i mondi della cronaca.

Come siamo arrivati ​​all'attuale clima politico in cui affrontare il cambiamento climatico è visto da molte persone come poco importante o addirittura gravoso?

Il denaro è versato per screditare i benefici del progresso ambientale. Parte della colpa va ai lobbisti e all'industria. Gli scienziati condividono alcune colpe, pure, anche se. Quando documentiamo gli effetti del danno ambientale (o del progresso), dimentichiamo che segnalare un cambiamento non spinge necessariamente la società ad agire di conseguenza. Gli scienziati devono imparare a parlare delle loro scoperte in modi che risuonano con ciò che interessa alle persone e aiutano la società a sapere come agire. Altre priorità possono assorbire i fondi limitati disponibili per la società per risolvere il problema.

Nonostante le sfide che descrivi nel comunicare sui cambiamenti climatici e nel sostenere l'azione, ci sono buone notizie da segnalare?

C'è. Le emissioni di anidride carbonica negli Stati Uniti sono diminuite lentamente ma costantemente per un decennio a causa della maggiore efficienza energetica e del passaggio dall'energia dal carbone al gas naturale, eolico e solare.

Globalmente, stiamo assistendo all'inizio di qualcosa di nuovo:un disaccoppiamento della crescita economica dai combustibili fossili. In precedenza, l'unica volta che abbiamo visto le emissioni di anidride carbonica stabilizzarsi o diminuire è stato quando l'economia globale si è ridotta, come durante la crisi finanziaria del 2008 o il crollo dell'Unione Sovietica. Sulla base della nostra ricerca presso il Global Carbon Project, Le emissioni di anidride carbonica sono state piatte negli ultimi tre anni mentre l'economia globale è ancora in crescita. Stiamo iniziando a decarbonizzare l'economia globale.