La Grande Barriera Corallina australiana sta subendo un quarto round di sbiancamento dei coralli quest'anno, dopo essere stato colpito nel 1998, 2002 e 2016
Il corallo sbiancato per due anni consecutivi nella Grande Barriera Corallina australiana ha "prospettive zero" di recupero, gli scienziati hanno avvertito lunedì, poiché hanno confermato che il sito è stato nuovamente colpito dal riscaldamento delle temperature del mare.
I ricercatori hanno detto il mese scorso che stavano rilevando un altro ciclo di sbiancamento di massa quest'anno dopo un grave evento nel 2016, e i loro timori sono stati confermati dopo i rilievi aerei dell'intero 2, 300 chilometri (1, barriera corallina biodiversa lunga 400 miglia).
L'anno scorso, le aree settentrionali dell'area dichiarata Patrimonio dell'Umanità sono state le più colpite, con il terzo medio che ora sta sperimentando gli effetti peggiori.
"I coralli sbiancati non sono necessariamente coralli morti, ma nella grave regione centrale prevediamo alti livelli di perdita di corallo, " ha detto James Kerry, un biologo marino della James Cook University che ha guidato le indagini aeree.
"Ci vuole almeno un decennio per un pieno recupero anche dei coralli in più rapida crescita, quindi gli eventi di sbiancamento di massa a distanza di 12 mesi offrono zero prospettive di recupero per le barriere coralline che sono state danneggiate nel 2016".
È la quarta volta che lo sbiancamento dei coralli, in cui i coralli stressati espellono le alghe che vivono nei loro tessuti e forniscono loro cibo, colpisce la barriera corallina dopo gli eventi precedenti nel 1998 e nel 2002.
Temperature record
"L'impatto combinato di questo sbiancamento schiena contro schiena si estende per 1, 500 chilometri, lasciando illeso solo il terzo meridionale, " ha detto Terry Hughes, capo del Centro di Eccellenza per gli Studi sulla Barriera Corallina, anche alla James Cook University.
La Grande Barriera Corallina australiana sta subendo un quarto round di sbiancamento dei coralli quest'anno, dopo essere stato colpito nel 1998, 2002 e 2016
"Lo sbiancamento è causato da temperature record guidate dal riscaldamento globale.
"Quest'anno, 2017, stiamo assistendo allo sbiancamento di massa, anche senza l'assistenza delle condizioni di El Nino, " Ha aggiunto, riferendosi al ciclo climatico naturale nell'Oceano Pacifico.
La barriera corallina è già sotto pressione dal deflusso agricolo, sviluppo e la stella marina corona di spine.
È stato anche recentemente battuto dalla categoria quattro Cyclone Debbie, che ha attraversato la regione il mese scorso, interessando principalmente le parti meridionali intorno alle isole Whitsunday che in gran parte sono sfuggite allo sbiancamento.
L'entità della distruzione operata da Debbie non è ancora nota, sebbene gli scienziati abbiano affermato che i danni potrebbero variare da lievi a gravi.
Il Queensland Parks and Wildlife Service e la Great Barrier Reef Marine Park Authority hanno iniziato uno studio la scorsa settimana per determinare quanto potrebbe essere esteso e hanno già trovato vasti coralli polverizzati in luoghi popolari per lo snorkeling.
"Il feedback che sta tornando è che le aree più riparate sono uscite un po' meglio, ma tutti sembrano aver subito qualche forma di danno, Brendon Robinson dell'Associazione degli operatori turistici del parco marino ha dichiarato all'Australian Broadcasting Corporation.
Le Whitsundays sono una delle mete turistiche della barriera corallina, attirando oltre il 40% dei visitatori totali nell'iconico ecosistema marino.
Una veduta aerea dello sbiancamento nella regione di Cairns-Townsville della Grande Barriera Corallina australiana
Impatti multipli
Hughes ha avvertito che l'aumento delle temperature potrebbe vedere più eventi di sbiancamento.
"Chiaramente la barriera corallina sta lottando con molteplici impatti. Senza dubbio il più urgente di questi è il riscaldamento globale, " Egli ha detto.
"Mentre le temperature continuano a salire, i coralli sperimenteranno sempre più di questi eventi. Un grado Celsius di riscaldamento finora ha già causato quattro eventi negli ultimi 19 anni.
"In definitiva, dobbiamo ridurre le emissioni di carbonio, e la finestra per farlo si sta rapidamente chiudendo".
Le nazioni del mondo hanno concordato a Parigi nel 2015 di limitare il riscaldamento medio a due gradi Celsius (3,6 gradi Fahrenheit) rispetto ai livelli preindustriali, limitando la combustione di combustibili fossili.
Canberra nel 2015 ha evitato per un pelo che l'UNESCO avesse inserito la barriera corallina nella sua lista in via di estinzione, e ha impegnato oltre 2,0 miliardi di dollari australiani (1,5 miliardi di dollari) per proteggerlo nel prossimo decennio.
© 2017 AFP
