Il ministro dell'ambiente filippino Regina Lopez ha causato ira nell'industria mineraria giovedì annunciando il divieto di nuove miniere a cielo aperto, una mossa che minaccia oltre otto miliardi di dollari di investimenti.

Lopez, che ha già ordinato la chiusura di 23 miniere quest'anno, ha detto ai giornalisti che non avrebbe permesso a nessuna nuova miniera a cielo aperto di operare, anche quelli che hanno ottenuto l'approvazione del governo prima che lei assumesse l'incarico.

"Non venire qui. Non candidarti nemmeno. Vai via. Vai in un altro paese, " ha detto ai potenziali minatori a cielo aperto.

"La storia dell'estrazione mineraria nel paese mostra che la maggior parte, se non tutte le fosse aperte sono finite come passività perpetue, causando impatti negativi sull'ambiente, " ha detto una copia del suo ordine.

Le Filippine sono il primo fornitore mondiale di minerale di nichel e il principale esportatore in Cina.

Il suo assistente speciale, Leo Jasareno ha affermato che la decisione Lopez riguarda direttamente tre importanti imprese minerarie per un valore complessivo di $ 8,9 miliardi che sono state approvate dal governo ma non hanno ancora iniziato a operare.

I funzionari del settore hanno definito l'ordine "assurdo", sostenendo Lopez non ha l'autorità di agire unilateralmente.

"La sua proposta è assurda. L'estrazione a cielo aperto è un metodo di estrazione internazionalmente accettato. Può essere fatto in modo sicuro e corretto, " Vicepresidente della Camera delle Miniere delle Filippine per gli affari legali e politici, ha detto Ronald Recidoro.

"Gina Lopez non può aggiungere o detrarre dalla legge da sola. Ha bisogno di una modifica della legislazione del Congresso, "Recidoro ha detto in una nota.

Lopez, un ex crociato socialite e ambientalista che il presidente Rodrigo Duterte ha nominato alla posizione l'anno scorso inviando onde d'urto attraverso l'industria, ha insistito che ha il diritto.

"È il mandato della legge mineraria che non si dovrebbe fare nulla che metta a rischio la vita delle generazioni future e presenti, Ha detto in una conferenza stampa in cui ha mostrato filmati di vecchie miniere a cielo aperto che, secondo lei, hanno distrutto l'ambiente e avvelenato le forniture di acqua.

Tuttavia, ha affermato che le miniere a cielo aperto esistenti sarebbero ancora autorizzate a funzionare.

Il suo assistente Jasareno ha affermato che nelle Filippine esistevano quattro miniere a cielo aperto e dieci che erano state abbandonate o avevano sospeso le operazioni.

Lopez ha anche annunciato in precedenza l'intenzione di annullare 75 dei 311 contratti minerari della nazione, così come il certificato di conformità ambientale del previsto progetto Tampakan per rame e oro da 5,9 miliardi di dollari.

Tampakan è tra i tre potenziali progetti a cielo aperto.

Le società minerarie hanno accusato Lopez di aver violato i contratti e hanno chiesto al Congresso di rifiutare la sua conferma come segretario all'ambiente. Tuttavia Duterte l'ha sostenuta tra le critiche.

© 2017 AFP