Le stelle marine corona di spine che sgranocchiano coralli possono essere uccise in sicurezza con un comune aceto domestico, gli scienziati hanno rivelato giovedì in una scoperta che offre speranza per la Grande barriera corallina australiana in difficoltà.

La stella marina predatrice è presente in natura ma è proliferata a causa dell'inquinamento e del deflusso nell'ecosistema dichiarato Patrimonio dell'Umanità, che si sta riprendendo anche da due anni consecutivi di sbiancamento di massa dei coralli.

Fino ad ora sono state utilizzate altre sostanze chimiche costose come i sali biliari per cercare di sradicare il parassita, che consuma il corallo più velocemente di quanto possa essere rigenerato, ma possono danneggiare altri organismi marini.

Test della James Cook University, in collaborazione con la Great Barrier Reef Marine Park Authority (GBRMPA), ha mostrato che l'aceto era sicuro, efficace ed economico.

Il capo dello studio Lisa Bostrom-Einarsson ha affermato che le corone di spine sono state iniettate con aceto in quattro siti sulla barriera corallina per sei settimane, facendoli morire entro 48 ore senza alcun impatto su altre vite.

"Abbiamo registrato una cover di corallo dal vivo, abbondanza di malattie dei coralli, abbondanza e diversità di pesci, malattie dei pesci e l'abbondanza di invertebrati strettamente correlati prima, durante e dopo il periodo di studio di sei settimane e non ha riscontrato effetti dannosi, " lei disse.

Tuttavia, tenere sotto controllo la corona di spine è una domanda difficile, con le squadre di immersione che devono iniettare individualmente ogni stella marina prima che muoia e si rompa.

Ma nonostante il lavoro ad alta intensità di lavoro, è molto più efficiente che estrarli dall'acqua prima di ucciderli.

Un importante studio sulla salute della barriera corallina pubblicato nel 2012 ha mostrato che la copertura si è dimezzata negli ultimi 27 anni e ha attribuito il 42% dei danni alle stelle marine corona di spine.

"Sforzo enorme"

Il direttore del turismo e della gestione del GBRMPA, Fred Nucifora, ha affermato che il nuovo metodo sarà utilizzato per colpire le barriere coralline identificate come aventi un alto valore di conservazione e turismo.

"L'abbattimento delle stelle marine corona di spine è un'attività di gestione fondamentale per proteggere la copertura dei coralli e aumentare la resilienza della barriera corallina, in particolare a seguito dello sbiancamento dei coralli, " Egli ha detto.

All'inizio di questo mese, gli scienziati hanno rivelato il 2, 300 chilometri (1, La barriera corallina lunga 400 miglia) stava subendo il suo secondo evento di sbiancamento di massa consecutivo a causa del riscaldamento delle temperature del mare, e ha detto che alcuni coralli avevano "zero prospettive" di recupero.

La barriera corallina contribuisce per oltre 7,0 miliardi di dollari australiani (5,2 miliardi di dollari) all'anno all'economia australiana, sostenere i mezzi di sussistenza di circa 70, 000 persone, e ci sono stati avvertimenti che la morte del corallo potrebbe costare alla regione più di un milione di turisti all'anno.

Bostrom-Einarsson ha affermato che mentre il nuovo metodo innovativo è una buona notizia, sarebbe difficile eliminare del tutto le stelle marine.

"Ci sono milioni di stelle marine sulla Grande Barriera Corallina e ogni femmina produce circa 65 milioni di uova in una singola stagione riproduttiva, " lei disse.

"Ci vorrebbe uno sforzo enorme per cercare di abbatterli tutti individualmente, ma sappiamo che sforzi prolungati possono salvare singole barriere coralline".

L'aceto è stato ora aggiunto all'elenco dei prodotti chimici di controllo approvati dal GBRMPA, il che significa che gli operatori possono richiedere i permessi per iniziare a controllare la stella marina.

© 2017 AFP