I ricercatori sul clima dovrebbero prestare maggiore attenzione ai modi in cui possono rendere chiaro il messaggio sul cambiamento climatico al grande pubblico. Lo sostiene il Professore di Comunicazione e Cognizione Fons Maes in una pubblicazione in Natura . Sebbene siano disponibili enormi quantità di informazioni visive e digitali sui cambiamenti climatici, non viene prestata quasi nessuna attenzione al raggiungimento di un gruppo target ampio e vulnerabile:le persone con bassi livelli di alfabetizzazione.

Secondo Maes, le informazioni sui cambiamenti climatici nei rapporti e nelle campagne sono di difficile accesso e troppo complicate. Gli scienziati del clima potrebbero raggiungere più obiettivi di comunicazione se si identificassero con il pubblico che vogliono raggiungere. Potrebbero seguire l'esempio della comunicazione sanitaria:molte riviste prestano attenzione alla ricerca sulla comunicazione sanitaria che si rivolge anche a persone con bassi livelli di alfabetizzazione. Secondo Maes, è "notevole e inaccettabile" che questo argomento apparentemente non abbia priorità nella scienza del clima.

I simboli possono essere interpretati in modo diverso

Maes non rivolge il suo messaggio solo agli scienziati del clima, ma anche agli scienziati della cognizione e della comunicazione. Per di più, contesta l'idea che la comunicazione rivolta alle persone con problemi di alfabetizzazione possa essere risolta semplicemente utilizzando la comunicazione visiva. I codici visivi richiedono anche una certa alfabetizzazione e formazione perché, come la lingua, si basano anche su convenzioni, cultura, e località. Ad esempio, simboli come palloncini di pensiero o discorso, croci di divieto, linee di azione, e simboli di emozione come cuori per amore, può essere interpretato diversamente.

Una migliore comprensione del cambiamento climatico dovrebbe essere un diritto fondamentale, Maes dice, poiché è una condizione preliminare per le persone formarsi un'opinione, in base alla quale possono agire. "Dovremmo identificare le conoscenze di base sui cambiamenti climatici e renderle accessibili a un vasto pubblico attraverso varie discipline, comprese le persone con bassi livelli di alfabetizzazione, che spesso corrono un rischio maggiore di essere colpiti dai cambiamenti climatici.'

Il professor Fons Maes è a capo del Dipartimento di Scienze della comunicazione e dell'informazione della Tilburg School of Social &Behavioral Sciences. I suoi interessi di ricerca includono l'interazione dei sistemi visivi e verbali nella comunicazione umana, come la comunicazione visiva a scopo informativo. Le riviste a marchio Nature sono principalmente rivolte alle scienze naturali. Il gruppo pubblica raramente contributi di scienziati cognitivi o della comunicazione.