Gary White, nativo di Kansas City, è alla ricerca di acqua pulita e servizi igienici rudimentali da oltre 30 anni. Vedi, gran parte delle popolazioni più povere del mondo vive senza di loro anche adesso.

Cambiare questo è stato il suo obiettivo per tutta la vita, uno che persegue come co-fondatore di Water.org, un'organizzazione senza scopo di lucro nel distretto artistico di Crossroads.

"Tutto risale alla giustizia sociale e al modo in cui sono cresciuto a Kansas City, " disse Bianco, 54, che ha fatto il suo primo viaggio legato all'acqua nel 1985 in Guatemala.

Chiaramente, questo è stato un dado sorprendentemente difficile da decifrare.

Forse più sorprendente è la soluzione a cui è arrivato White. La carità non può risolvere la crisi idrica del mondo, ma gli investitori possono.

Water.org ha recentemente annunciato un fondo di investimento con l'obiettivo di raccogliere 50 milioni di dollari quest'anno per far fronte alla crisi idrica. Il fondo è aperto solo a investitori accreditati, coloro che soddisfano i livelli di reddito o patrimonio netto stabiliti dalla Securities and Exchange Commission.

Un altro fondo aperto al pubblico giovedì, fornendo un'alternativa a una donazione a titolo definitivo. Il prestito non frutterà alcun interesse per la persona che mette i soldi nel fondo e non sarà deducibile dalle tasse. Ma i privati ​​che prestano soldi al fondo possono chiedere di recuperare i propri prestiti a giugno 2020 o rinnovarli.

Ogni sforzo seguirà principi appresi in 15 anni. A quel tempo, Water.org ha imparato come utilizzare i 18 milioni di dollari ricevuti dai donatori per invogliare gli investitori a fornire 369 milioni di dollari per finanziare acqua pulita e servizi igienici per 6,1 milioni di persone.

White chiama questa "filantropia catalitica". Invece di utilizzare dollari socialmente motivati ​​per aiutare direttamente pochi individui alla volta, utilizzare i soldi per innescare una risposta di mercato molto più ampia, uno che potenzialmente può raggiungere la stessa scala del problema.

"Non si tratta dello splash, si tratta dell'onda. L'onda continua ad arrivare, e cresce, "ha detto John Tyler, consigliere generale della Fondazione Ewing Marion Kauffman e amico di lunga data di White.

TREKKING IN COLLINA

White ha spiegato di recente il suo approccio alla risposta del mercato ricordando un viaggio che ha fatto a febbraio a Lima, Perù.

Lì conobbe Dina Quispr, una povera donna che aveva comprato l'acqua ogni giorno da un camion delle consegne nella valle. Ha anche portato l'intero fabbisogno idrico della sua famiglia su una ripida collina, secchio per secchio, fare molti viaggi ogni giorno, giorno dopo giorno. Il lavoro ricade in modo preponderante sulle donne.

Questa era acqua costosa, pure. Costava 13 volte di più dell'acqua che scorre attraverso un sistema idrico comunitario a circa 50 metri da casa sua.

La risposta ovvia:dai a questa donna le poche centinaia di dollari di cui aveva bisogno per allacciarsi alla rete idrica.

Ma che dire dei 663 milioni di altri nel mondo che vivono allo stesso modo senza un pronto accesso all'acqua pulita? E i 2,4 miliardi di persone che vivono senza servizi igienici?

Secondo Water.org, risolvere la crisi idrica mondiale richiederebbe 200 miliardi di dollari in donazioni ogni anno per più di cinque anni. E dove qualcuno potrebbe trovare quel tipo di denaro?

La rivelazione di White è che può venire dai poveri, come clienti.

Qualcuno dovrebbe prestare a quella donna le poche centinaia di dollari necessari per attingere alla rete idrica locale. I soldi che l'avrebbero salvata, più le ore trascorse a portare acqua ogni giorno che poteva trasformare in lavoro produttivo o istruzione, avrebbe facilmente rimborsato il prestito.

"Sembra che abbiano bisogno di carità, ma ciò di cui hanno veramente bisogno è solo l'accesso al capitale, "Dice Bianco.

Eppure nemmeno questo avviene. Il compito che la filantropia catalitica di White ha affrontato è stato quello di spingere il mercato all'azione.

SCALA IN SU

Water.org ha spinto il mercato estendendo la sua filantropia ai prestatori di microfinanza.

Si tratta di iniziative che tradizionalmente hanno reso piccole, prestiti a basso costo per l'acquisto di una macchina da cucire, bestiame o altri beni produttivi per aiutare i mutuatari a uscire dalla povertà. Poiché ogni prestito viene rimborsato, il denaro diventa disponibile per un altro prestito.

L'intuizione di Water.org è stata quella di far sì che i microfinanziatori rivolgessero la loro attenzione alle esigenze idriche fornendo un po' di supporto gratuito. Ha fornito "sussidi intelligenti" per aiutare i finanziatori a identificare i mercati, sviluppare prodotti di prestito e commercializzare i prestiti per finanziare l'accesso delle persone all'acqua pulita e ai servizi igienici.

White chiama il concetto WaterCredit.

Con il supporto di Water.org, i microfinanziatori sono stati in grado di attrarre 369 milioni di dollari da investitori locali per sostenere i prestiti WaterCredit. I prestiti hanno aiutato 6,1 milioni di persone in Bangladesh, Etiopia, Honduras, Indonesia, Il Perù e altre sei nazioni pagano allacciamenti idrici e servizi igienici per le loro case.

Water.org ha affermato che il 99 percento dei prestiti è stato rimborsato, ed è probabile che quest'anno un altro milione di persone riceva prestiti.

Con WaterCredit un concetto collaudato, Water.org ha creato WaterEquity. Il suo obiettivo è attirare denaro dagli investitori, qui e all'estero, e poi presta quei soldi ai partner di microfinanza WaterCredit di successo in modo che possano concedere più prestiti alle persone.

Nei fondi di investimento creati da WaterEquity, i partner di microfinanza saranno obbligati a restituire i soldi. È un capitale per i prestiti non un "sussidio intelligente" per iniziare.

John Legg, residente a Kansas City, ha investito nel primo investimento di WaterEquity, denominato WaterCredit Investment Fund 1.

Lanciato nel 2014, il fondo ha attirato 11 milioni di dollari da investitori socialmente motivati ​​per espandere le operazioni di sei partner di microfinanza con cui Water.org aveva lavorato in India.

"Quello era il prototipo. Era importante farlo decollare, " ha detto Leg.

L'attività di prestito del fondo è iniziata lo scorso anno, e mira a un modesto ritorno dell'investimento del 2% nel processo. Dopo una corsa di sette anni, il fondo chiuderà e restituirà i soldi degli investitori. Legg ha detto che non vede l'ora di fare qualsiasi cosa WaterEquity stia facendo.

"In questo momento i soldi sono in India per aiutare le persone ad avere accesso ai servizi igienico-sanitari e all'acqua potabile. Quando finiranno, lo faremo di nuovo, " ha detto Leg.

Il nuovo fondo da 50 milioni di dollari mira a un rendimento del 3,5% più elevato ma ancora modesto per i suoi investitori. White riconosce che rimane al di sotto di ciò che gli investitori potrebbero guadagnare altrove, ma ha detto che ha un alto ritorno sociale.

Il nuovo fondo amplierà i programmi di WaterEquity in India ed estenderà l'approccio sostenuto dagli investitori all'Indonesia, Cambogia e Filippine, dove Water.org lavora già con i prestatori di microfinanza per affrontare l'acqua e i servizi igienico-sanitari.

Fornirà inoltre finanziamenti per le società di infrastrutture, come quelli che fanno i servizi igienici, installare fosse settiche e gestire chioschi d'acqua.

Ad un certo punto, Bianco ha detto, I prestiti WaterCredit inizieranno a generare un tasso di rendimento competitivo. E questo consentirà al mercato di aiutare le popolazioni più povere del mondo, per lo più donne, per liberarsi delle loro costose e faticose lotte per l'acqua e i servizi igienico-sanitari per una risposta economicamente efficiente ai bisogni più elementari della vita.

"I poveri non sono un problema da risolvere, " Ha detto White. "Sono la fonte della soluzione."

ALL'INIZIO

White ha fatto molta strada per raggiungere le sue iniziative WaterEquity. I residenti dell'area di Kansas City potrebbero ricordare le sue prime cene di raccolta fondi chiamate Water for Life Events.

Allora, l'organizzazione no profit si chiamava WaterPartners International e aveva sede in Columbia, Mo. Aveva un obiettivo diverso:raccogliere contributi di beneficenza in modo da poter dare i soldi per aiutare a costruire sistemi idrici nelle nazioni povere.

White attribuisce alla sua educazione nelle scuole cattoliche della zona il suo senso di giustizia sociale.

Racconta anche una storia di famiglia che mette in luce il problema dei poveri. Suo padre, nato nel 1921, aveva vissuto in una casa in affitto a Kansas City che non era collegata alla rete fognaria. Quando la città ha messo quella connessione, imponeva una valutazione speciale e la famiglia non poteva più permettersi l'affitto.

Il primo Kansas City Water for Life Event arrivò nel novembre 1990 e si diffuse in altre città, compresa Seattle, San Francisco, Washington, DC, e Chapel Hill, NC, dove White si era laureato in ingegneria.

Entro il 1998, WaterPartners International ha raccolto un totale di $ 250, 000. Uno sforzo degno, ma questo non pagherebbe nemmeno la bolletta telefonica di Water.org e le relative comunicazioni, che era $ 268, 565 l'anno scorso.

Water.org conta attualmente più di 32 milioni di dollari in attività, secondo la sua più recente relazione finanziaria certificata. Ha 100 dipendenti, di cui 60 a Kansas City. Altri lavorano in filiali in Kenya, Etiopia, Perù, Indonesia, Bangladesh, India e Filippine.

Gli sforzi di White hanno attirato l'attenzione nazionale. Ha ricevuto uno Skoll Award 2009 per l'imprenditoria sociale per lo sviluppo del concetto WaterCredit.

Time Magazine ha nominato White nella sua lista delle 100 persone più influenti al mondo nel 2011, insieme a artisti del calibro dell'allora first lady Michelle Obama, Il nuovo leader emergente della Corea del Nord Kim Jong Un, e il fondatore di WikiLeaks Julian Assange.

È più di una nota a piè di pagina che l'elenco di Time ha abbinato White con l'attore Matt Damon. Damon era stato su un binario parallelo, combattere la crisi idrica in Africa, e i due hanno unito i loro gruppi nel 2009. WaterPartners International e H2O Africa sono diventati Water.org.

Damon fa spot televisivi con lo sponsor Stella Artois, di proprietà di Anheuser-Busch InBev. Stella Artois dona $ 6,25 a Water.org per ogni calice in edizione limitata che i consumatori acquistano da quegli annunci.

White ha affermato che altri donatori di Water.org includono la Fondazione Ikea, i cui contributi hanno totalizzato 20 milioni di dollari; Fondazione PepsiCo a $ 13 milioni; e la Fondazione Caterpillar a $ 10 milioni. La Fondazione Kauffman non è un donatore, L'amico di White, Tyler, ha spiegato, perché il suo focus è esclusivamente negli Stati Uniti, e Water.org opera solo all'estero.

Bank of America ha fornito un prestito senza interessi di $ 5 milioni per avviare il nuovo fondo da $ 50 milioni di WaterEquity.

White passa molto del suo tempo a lavorare con i partner, parlando ai forum e attirando l'attenzione sulla causa. Era andato in Perù a febbraio per un forum e si è preso del tempo per visitare un sito del progetto WaterCredit.

Questi viaggi secondari sul campo aiutano White a mantenere un legame emotivo con il suo lavoro. È anche il modo in cui ha incontrato Quispr, la donna che aveva avuto bisogno di poche centinaia di dollari per raggiungere una linea di galleggiamento a soli 50 metri di distanza.

Grazie agli sforzi di un'organizzazione no profit con sede a Kansas City 3, 700 miglia di distanza, aveva ottenuto un prestito e un rubinetto dell'acqua a casa sua.

Niente più secchi di acqua costosa in salita.

©2017 La stella di Kansas City (Kansas City, Mo.)
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