Peccato per la povera banana difettosa. In una società che identifica la bellezza con la qualità, la percezione che il prodotto difettoso sia meno desiderabile dei suoi pari perfetti contribuisce a 1,3 miliardi di tonnellate di cibo sprecato all'anno a livello globale.

Quella, a sua volta, aumenta il costo e l'impatto ambientale dell'alimentazione della popolazione mondiale.

I ricercatori stanno suggerendo una potenziale soluzione:hanno scoperto che i prodotti "umanizzanti" possono cambiare l'atteggiamento dei consumatori nei confronti di frutta e verdura fresca che mostrano i segni dell'età.

Il lavoro, pubblicato in Journal of the Association for Consumer Research , hanno scoperto che la rappresentazione di prodotti dall'aspetto imperfetto ma comunque nutrienti con caratteristiche umane migliorava l'attrattiva del cibo.

"Suggeriamo che quando i vecchi prodotti vengono umanizzati, è valutato più favorevolmente, poiché porta i consumatori a valutare i vecchi prodotti con una lente più compassionevole, " hanno scritto i ricercatori.

Vanessa Patrizio, Bauer Professor of Marketing presso l'Università di Houston e coautore dell'articolo, hanno detto che i ricercatori hanno esaminato come l'atteggiamento nei confronti dell'invecchiamento umano:"il vecchio è oro, " vs. "giovane è buono"—tradotto con atteggiamenti verso i cosiddetti prodotti "maturi". Il progetto prevedeva l'antropomorfizzazione delle banane, cetrioli e zucchine, o raffigurare i prodotti in modi che suggeriscono tratti simili a quelli umani.

Banane, Per esempio, erano raffigurati mentre prendevano il sole sdraiati su una chaise longue. Le fette di cetriolo sono state utilizzate per creare l'immagine di un volto umano.

"Con prodotti freschi, l'invecchiamento favorisce cambiamenti visibili, tanto quanto accade negli esseri umani, "Ha detto Patrick. "Questo può creare una connessione con le qualità umane dell'invecchiamento quando il cibo è antropomorfizzato".

Nello studio, ai partecipanti sono state mostrate rappresentazioni di prodotti sia freschi che leggermente scaduti in entrambi gli stati antropomorfizzati e disadorni. Coloro che hanno visto i prodotti dell'invecchiamento antropomorfizzato lo hanno valutato come più desiderabile rispetto ai partecipanti che hanno visto lo stesso prodotto senza gli effetti antropomorfici.

L'antropomorfismo non ha influenzato la percezione dei prodotti freschi.

I ricercatori hanno affermato che i risultati suggeriscono che i gestori dei negozi di alimentari e altri operatori di marketing dovrebbero prendere in considerazione l'utilizzo di strategie simili per promuovere i prodotti che hanno iniziato a mostrare segni di invecchiamento ma rimangono nutrienti e gustosi.

"Rendere cibo che altrimenti andrebbe sprecato più attraente per i consumatori può consentire ai gestori dei negozi di evitare di dover ridurre il prezzo per quei prodotti più vecchi, che migliorerebbe la linea di fondo, " ha detto Patrizio.