I ricercatori dello stato di Portland che studiano alberi secolari in Sud America hanno trovato una stretta correlazione tra gli incendi boschivi e una fluttuazione del clima caldo che è diventata più frequente negli ultimi decenni e continuerà ad essere più frequente con il riscaldamento del clima.

Il professore di geografia della PSU Andrés Holz e il suo gruppo di ricerca hanno scoperto per la prima volta la correlazione nel 2011. Da allora, il team ha messo a punto e ampliato l'ambito geografico della loro scoperta studiando 1, 767 alberi segnati dal fuoco da 97 siti sudamericani, che comprende più ecosistemi. È la più grande rete di alberi sfregiati dal fuoco al di fuori degli Stati Uniti. Alcuni degli alberi risalgono al 990 d.C., che ha dato ai ricercatori un anno per anno, visione decennio per decennio dell'attività degli incendi.

Ha anche fornito una testimonianza vivente di come gli incendi corrispondessero alle fluttuazioni meteorologiche. Il caldo, il clima secco è stato innescato da un'oscillazione climatica chiamata Southern Annular Mode (SAM), un cambiamento nei modelli di vento da ovest in tutto l'emisfero australe.

"Abbiamo scoperto che l'attività degli incendi nel corso dei secoli è stata sempre più favorita dalle fasi calde del SAM che risalgono al 1665, "Ha detto Holz.

Ha detto che gli incendi legati al SAM sono diventati più frequenti nel 20esimo secolo. Holz ha affermato che gli studi sui modelli climatici mostrano che la tendenza accelererà nel 21° secolo a causa di un aumento dei gas serra, preparando il terreno per incendi boschivi più frequenti.

Le loro ultime scoperte sono state recentemente pubblicate in PNAS , la rivista dell'Accademia Nazionale delle Scienze.