Un albero kauri conservato in una palude di torba della Nuova Zelanda per 30 anni, 000 anni ha rivelato un nuovo meccanismo che potrebbe spiegare come le temperature nell'emisfero settentrionale siano aumentate di diversi gradi centigradi in pochi decenni durante l'ultima era glaciale globale.

inaspettatamente, secondo una nuova ricerca condotta da scienziati della Keele University e dell'UNSW Sydney e pubblicata oggi su Comunicazioni sulla natura , sembra che l'origine di questo riscaldamento possa trovarsi a mezzo mondo di distanza, in Antartide.

Picchi di riscaldamento di questo tipo durante i periodi glaciali, chiamati eventi Dansgaard-Oeschger, sono ben noti ai ricercatori sul clima. Sono legati a un fenomeno noto come "altalena bipolare", dove l'aumento delle temperature nell'Artico si verifica contemporaneamente al raffreddamento sull'Antartico, e viceversa.

Fino ad ora, si credeva che queste divergenze di temperatura alle estremità opposte della Terra fossero state causate da cambiamenti nel Nord Atlantico, causando correnti oceaniche profonde, spesso indicato come il "nastro trasportatore" dell'oceano, spegnere. Ciò ha portato al riscaldamento nell'emisfero settentrionale e al raffreddamento nel sud.

Ma lo studio, che esamina un evento specifico di Dansgaard-Oeschger che si è verificato intorno al 30, 000 anni fa, suggerisce che anche l'Antartide ha un ruolo. Professor Chris Fogwill, Direttore della Scuola di Geografia, Geology and the Environment della Keele University e coautore dello studio ha dichiarato:

"Lo studio ha analizzato archivi climatici altamente risolti da alberi antichi che sono stati conservati nelle paludi, valutando i record rispetto ai modelli climatici, il nostro studio fornisce nuove informazioni sui meccanismi del cambiamento climatico, che sono cruciali per ridurre l'incertezza nelle future proiezioni climatiche".

Il documento descrive come i ricercatori hanno utilizzato una sequenza dettagliata di date al radiocarbonio di un antico albero kauri della Nuova Zelanda per allineare con precisione il ghiaccio, record marini e di sedimenti in un periodo di grande cambiamento climatico.

"Intrigante, abbiamo scoperto che il picco di temperatura conservato nel nucleo di ghiaccio della Groenlandia corrispondeva a un periodo di raffreddamento superficiale di 400 anni nell'Oceano Antartico e a un importante ritiro del ghiaccio antartico, ", ha affermato l'autore principale e scienziato dell'UNSW, il professor Chris Turney.

"Mentre abbiamo cercato più da vicino la causa di questa risposta opposta, abbiamo scoperto che non ci sono stati cambiamenti nella circolazione oceanica globale durante l'evento di raffreddamento antartico che potrebbe spiegare il riscaldamento nel Nord Atlantico. Ci doveva essere un'altra causa".

Un indizio su cosa potrebbe succedere se gli oceani non fossero coinvolti è apparso nei sedimenti lacustri dell'altopiano di Atherton, Queensland. I sedimenti hanno mostrato un crollo simultaneo degli alisei portatori di pioggia sull'Australia nord-orientale tropicale.

È stato un cambiamento curioso, quindi i ricercatori si sono rivolti ai modelli climatici per vedere se questi eventi climatici potessero essere in qualche modo collegati.

Hanno iniziato modellando il rilascio di grandi volumi di acqua dolce nell'Oceano Antartico, esattamente come accadrebbe con il rapido ritiro dei ghiacci intorno all'Antartico. Coerentemente con i dati, hanno scoperto che c'era raffreddamento nell'Oceano Antartico ma nessun cambiamento nella circolazione oceanica globale.

Hanno anche scoperto che l'impulso d'acqua dolce ha causato un rapido riscaldamento nel Pacifico tropicale. Ciò a sua volta ha portato a cambiamenti nella circolazione atmosferica che hanno innescato temperature nettamente più elevate sul Nord Atlantico e il crollo dei venti portatori di pioggia sull'Australia tropicale.

Essenzialmente, il modello mostrava la formazione di un 20, Un "ponte atmosferico" lungo 000 km che collegava lo scioglimento del ghiaccio in Antartide al rapido riscaldamento atmosferico nell'Atlantico settentrionale.

Il professor Chris Fogwill ha dichiarato:"Questo studio dimostra ancora una volta che gli eventi nella remota regione dell'Antartico e dell'Oceano Meridionale sono direttamente collegati al clima globale, e non può essere visto isolatamente."

"Il nostro studio mostra quanto sia importante il ghiaccio dell'Antartide per il clima del resto del mondo e rivela quanto il rapido scioglimento del ghiaccio qui possa influenzare tutti noi. Questo è qualcosa di cui dobbiamo essere acutamente consapevoli in un mondo in via di riscaldamento, "Ha detto il professor Turney.

Ha anche mostrato quanto profondamente il clima fosse collegato a grandi distanze, ha affermato il collega autore e modellatore climatico dell'Università della Tasmania, Il dottor Stephen Phipps.

"La nostra ricerca ha rivelato un altro notevole esempio delle interconnessioni che fanno così tanto parte del nostro sistema climatico, ", ha detto il dottor Phipps.

"Combinando le registrazioni degli eventi passati con i modelli climatici, vediamo come un cambiamento in una regione può avere importanti impatti climatici alle estremità opposte della Terra".