Le foreste miste sono più produttive delle monocolture. Questo è vero in tutti e cinque i continenti, e in particolare nelle regioni con elevate precipitazioni. Questi risultati di uno studio di panoramica internazionale, a cui ha partecipato l'Università Tecnica di Monaco di Baviera (TUM), sono molto importanti per le scienze forestali e la gestione forestale su scala globale.

"Conosciamo i numerosi vantaggi delle foreste miste, " afferma il professor Hans Pretzsch, coautore dello studio e autore di un recente libro sull'ecologia e la gestione dei popolamenti misti. "Le foreste miste sono ecologicamente più preziose come habitat versatili. Mitigano il cambiamento climatico, in quanto significano un pozzo di carbonio più elevato."

Gli alberi nelle foreste miste sono spesso meglio forniti di luce, acqua, e nutrienti del suolo attraverso i loro sistemi complementari di chiome e radici. "Questo rende i popolamenti misti più resistenti durante gli anni di siccità. Inoltre, sono più stabili contro i parassiti e visivamente più attraenti, " aggiunge il prof. Pretzsch della cattedra di Forest Growth and Yield Science di Weihenstephan.

Ma questi argomenti da soli non sono ancora riusciti a convincere la gestione forestale a promuovere i popolamenti di specie miste. Questa meta-analisi e studio di panoramica ora mostra che una selezione prudente della combinazione di specie arboree porta non solo a foreste più ecologiche e resilienti, ma anche ad una maggiore produttività, spiega Pretzsch. Lo studio documenta che i popolamenti misti hanno prestazioni migliori in termini di produttività rispetto alle monocolture, in particolare nelle zone con approvvigionamento idrico favorevole, come in Europa centrale.

In collaborazione con altri scienziati forestali francesi, Georgia, Svizzera e Scozia, gli esperti TUM hanno esaminato 600 studi che hanno analizzato l'influenza delle foreste miste sulla produttività. Il parametro utilizzato è stato l'aumento di volume del tronco di legno che è stato calcolato attraverso misurazioni ripetute del diametro dell'albero, altezza, e forma del tronco.

Da questi studi, hanno filtrato 126 casi di studio in 60 aree in cinque continenti pubblicati nel 1997 e nel 2016. Tutti questi studi si basano su esperimenti a lungo termine per i quali sono state effettuate misurazioni regolari per decenni, alcuni dei quali sono in Baviera.

"Sulla base di questi risultati, le interazioni tra le singole specie arboree saranno studiate più in dettaglio presso il TUM, " afferma Pretzsch. I prerequisiti per questo sono aree sperimentali a lungo termine, quale, in Baviera invece, hanno principalmente compreso le monocolture in passato.

Gli esperimenti forestali in Baviera sono i più antichi del mondo, e fornire una base di dati empirici unica. Già nel 1870, Il segretario permanente per le foreste August von Ganghofer (padre dell'autore Ludwig Ganghofer) fece creare aree sperimentali con la convinzione che solo analisi ripetute fornissero informazioni affidabili. La maggior parte di questi grafici sperimentali viene misurata continuamente fino ad oggi, ha spiegato Pretzsch, che è il capo della rete di esperimenti a lungo termine in Baviera. La rete di lotti attualmente è composta da oltre 1, 000 singole aree, L'80% delle quali sono monocolture.

Nei prossimi cinque anni, saranno ampliati con più di cento ettari di esperimenti di stand misto.

Questo gigantesco progetto fornirà dati importanti sul funzionamento e la gestione degli stand misti in futuro. "Questo sarà molto interessante per la scienza e fornirà aiuti pratici al processo decisionale, " dice Pretzsch. "Alla luce del cambiamento climatico e del crescente impatto ecologico, economico, e sociali che le foreste devono soddisfare, stand misti aumenteranno di importanza in tutto il mondo."