Una scoperta sorprendente ha il potenziale per cambiare l'esplorazione dei diamanti in Canada e in tutto il mondo.

Ricerca dei geologi dell'Università dell'Alberta e del gruppo De Beers, la più grande azienda di diamanti al mondo, hanno dimostrato che i depositi di diamante "economici" possono provenire da substrati di diamante lherzolitico, un tipo di roccia comune nel mantello terrestre, che fino ad ora era stata solo marginalmente associata alla formazione del diamante.

"Il risultato del progetto cambia radicalmente la nostra comprensione della provenienza dei diamanti, " ha detto U di un geologo Thomas Stachel, la cattedra di ricerca canadese in diamanti. "(Esso) ha il potenziale per indurre le compagnie di diamanti a riorganizzare il loro approccio all'esplorazione".

Diamanti nelle antiche regioni continentali, come lo Scudo canadese, si pensava che crescessero principalmente in diversi tipi di rocce del mantello. L'ipotesi, che da decenni guida l'esplorazione, ora viene capovolto.

Il team di ricerca ha utilizzato campioni del Victor Mine del gruppo De Beers nella regione di James Bay, nel nord dell'Ontario. L'area, parte dello Scudo canadese, è caratterizzata da un evento di riscaldamento su larga scala avvenuto circa un miliardo di anni fa, un ambiente insolito per una miniera di diamanti.

Il gruppo di ricerca ha datato e analizzato la composizione dei diamanti, le loro minuscole inclusioni e il mantello stesso, disse Stachel, che è anche direttore del Canadian Centre for Isotopic Microanalysis.

"Il livello di dettaglio raccolto in questo studio non potrebbe essere raggiunto in nessun'altra parte del mondo, " Egli ha detto, riferendosi alle strutture analitiche U of A in cui sono stati investiti quasi $ 30 milioni per consentire agli scienziati di sondare l'età e le origini dei diamanti a livello microanalitico.

Stachel ha affermato che i risultati della ricerca per la Victor Mine potrebbero essere applicati ad altre regioni del mondo che hanno subito una sovrastampa geologicamente "giovane", in particolare nel Canada occidentale.

"A lungo termine, questo potrebbe fare una grande differenza nell'esplorazione dei diamanti, " Egli ha detto.

L'industria mondiale dei diamanti vale circa 13 miliardi di dollari all'anno. Il Canada ospita la terza industria dei diamanti al mondo, a $ 2 miliardi.

Lo studio, "La miniera di Victor (Cratone superiore, Canada):Diamanti lherzolitici neoproterozoici da una radice cratonica termicamente modificata, " è stato pubblicato in Mineralogia e Petrologia .