Bulldozer rumorosi e caricatori frontali hanno iniziato a raschiare la cenere, legno carbonizzato e mattoni sbriciolati e cemento lasciati da migliaia di case ed edifici distrutti dagli incendi nella regione vinicola della California, lanciando una nuova fase nella più grande bonifica da incendi nella storia dello stato.

Gli appaltatori del Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti hanno iniziato i lavori questa settimana in appiattito, blocchi anneriti del quartiere di Coffey Park a Santa Rosa. Ha subito alcune delle distruzioni più devastanti il ​​mese scorso quando venti feroci hanno provocato fiamme che hanno ucciso almeno 43 persone e ne hanno distrutte 8, 900 case e altri edifici in tutta la California settentrionale.

Nelle strade di Santa Rosa dove un tempo sorgevano centinaia di case, "guardi attraverso il paesaggio e non vedi altro che bruciato tutto, Il portavoce dell'Army Corps Rick Brown ha detto che gli equipaggi e le attrezzature pesanti intorno a lui hanno iniziato a rimuovere i detriti dai lotti.

NOI., le agenzie statali e locali stanno lavorando alla pulizia, che include il test del suolo, campioni di aria e acqua da aree bruciate per contaminazione. Le autorità dicono che si aspettano di liberare i lotti per i proprietari entro l'inizio del 2018 anche se la ricostruzione dovrebbe richiedere anni in più.

La California stima finora le perdite assicurate a 3,3 miliardi di dollari, tra i più alti incendi negli Stati Uniti negli ultimi decenni.

Nelle contee di Sonoma e Napa colpite duramente, l'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti ha terminato la prima fase di bonifica della maggior parte delle proprietà:rimozione di potenziali sostanze pericolose prima che le attrezzature pesanti si spostino.

In genere, gli incendi hanno invaso gli insediamenti abitativi e le aree rurali piuttosto che i siti industriali, quindi i rifiuti pericolosi sono principalmente quelli che si trovano nei garage e nei fienili:serbatoi di propano dai barbecue, lattine di olio motore, e pesticidi, dicono i funzionari.

Ciò contrasta con l'uragano Harvey, che quest'anno ha allagato più di una dozzina di siti Superfund a Houston e in altre aree costiere, suscitando il timore che la contaminazione possa aver raggiunto una vasta area. Il danno è ancora in fase di valutazione.

In California, le squadre hanno iniziato a raschiare le fondamenta della casa e i primi 3-6 pollici (75-150 millimetri) di cenere, detriti e terra, disse Brown del Genio dell'Esercito. In alcuni degli sviluppi più esclusivi sulle creste, il lavoro è complicato da ruderi che sono crollati a valle, Egli ha detto.

Il Corpo dell'Esercito sta prelevando campioni di terreno vicino a case ed edifici bruciati e ne prenderà altri dai lotti dopo che sono stati raschiati, ha detto Brown. Lo stato testerà i campioni per contaminanti come amianto o altri metalli e sostanze chimiche per garantire che i siti siano sufficientemente puliti per la ricostruzione.

Altrimenti, "Raschiaremo un altro paio di centimetri di terra, riportalo al laboratorio, e lascia che decidano se è così, " disse Bruno.

Alcuni di coloro che hanno perso la casa sono rimasti confusi per gli avvertimenti di possibili sostanze pericolose nelle rovine dei loro quartieri. Guardando l'attrezzatura pesante al lavoro questa settimana, Il sopravvissuto Larry Keyser ha ammesso di essere preoccupato per la contaminazione, ma non era sicuro di cosa avrebbero testato le squadre di pulizia.

"Come ogni cittadino preoccupato, vuoi essere preoccupato per il tuo ambiente, " ha detto Keyser.

funzionari, nel frattempo, hanno posizionato una dozzina di monitor aerei intorno alla contea di Sonoma, di cui quattro nelle scuole. Gli incendi hanno bruciato per più di una settimana e avvolto nel fumo gran parte della San Francisco Bay Area, creando alcune delle peggiori letture della qualità dell'aria mai registrate lì.

L'aria nella regione bruciata è di nuovo a livelli salutari, disse Melanie Turner, portavoce del California Air Resources Board.

Intorno alle zone degli incendi, squadre dei dipartimenti idrici locali, anche l'U.S. Geological Survey e i Lawrence Berkeley National Laboratories hanno lavorato per ridurre e monitorare qualsiasi deflusso pericoloso in centinaia di corsi d'acqua.

Le squadre hanno trascorso settimane a posizionare fasci di paglia e sacchi di ghiaia o sabbia tra quartieri anneriti e ruscelli critici per le persone e le specie autoctone, come il salmone coho locale.

Finora le aree devastate hanno ricevuto solo una leggera pioggia, ma forti acquazzoni potrebbero spazzare enormi quantità di detriti e contaminanti nei corsi d'acqua.

Con più docce infrasettimanali, Rich Fadness presso il Consiglio regionale per il controllo della qualità dell'acqua della costa settentrionale ha preparato una dozzina di membri dello staff per prelevare campioni di ruscellamento che scorre nei torrenti in quattro siti chiave.

"Ogni volta che c'è un incendio, ci sono sempre problemi, " Fadness ha detto. "Con la quantità di lavoro che stiamo facendo, Spero che venga ridotto al minimo".

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