Entro la fine del 2017, si prevede che le emissioni globali di anidride carbonica da combustibili fossili e dall'industria aumenteranno di circa il 2% rispetto all'anno precedente, con un intervallo di incertezza compreso tra 0,8% e 3%. La notizia segue tre anni di emissioni relativamente piatte.

Questa è la conclusione del Global Carbon Budget 2017, pubblicato il 13 novembre dal Global Carbon Project (GCP) sulle riviste Cambiamenti climatici naturali , Lettere di ricerca ambientale e Discussioni sui dati scientifici del sistema terrestre .

L'annuncio arriva mentre le nazioni si incontrano a Bonn, Germania, per i negoziati annuali delle Nazioni Unite sul clima (COP23).

Capo ricercatore Prof Corinne Le Quéré, direttore del Tyndall Center for Climate Change Research presso l'Università dell'East Anglia, ha dichiarato:"Le emissioni globali di anidride carbonica sembrano essere in forte aumento ancora una volta dopo un periodo stabile di tre anni. Questo è molto deludente".

"Con emissioni globali di anidride carbonica da tutte le attività umane stimate in 41 miliardi di tonnellate per il 2017, il tempo sta per scadere sulla nostra capacità di mantenere il riscaldamento ben al di sotto dei 2 ºC per non parlare di 1,5 ºC."

"Quest'anno abbiamo visto come il cambiamento climatico può amplificare gli impatti degli uragani con forti piogge, livelli del mare più alti e condizioni oceaniche più calde che favoriscono tempeste più potenti. Questa è una finestra sul futuro. Dobbiamo raggiungere un picco delle emissioni globali nei prossimi anni e ridurre rapidamente le emissioni in seguito per affrontare il cambiamento climatico e limitarne gli impatti".

Le emissioni della Cina rappresentano il 28% delle emissioni globali. Il coautore del budget Glen Peters, direttore della ricerca al CICERO di Oslo, che ha condotto uno degli studi, ha dichiarato:"Il ritorno alla crescita delle emissioni globali nel 2017 è in gran parte dovuto a un ritorno alla crescita delle emissioni cinesi, previsto in crescita del 3,5% nel 2017 dopo due anni con emissioni in calo. L'uso del carbone, la principale fonte di carburante in Cina, potrebbe aumentare del 3% a causa della maggiore crescita della produzione industriale e della minore produzione di energia idroelettrica a causa della minore piovosità".

"Diversi fattori indicano un continuo aumento nel 2018, " ha detto Robert Jackson, un coautore del rapporto, co-presidente di GCP e professore di scienze del sistema terrestre alla Stanford University. "Questa è una vera preoccupazione."

"L'economia globale sta riprendendo lentamente. Con l'aumento del PIL, produciamo più beni, quale, per disegno, produce più emissioni".

Eppure il team ha affermato che nonostante la crescita nel 2017, è troppo presto per dire se questo è un evento una tantum sulla strada per un picco globale delle emissioni, o l'inizio di un nuovo periodo con pressioni al rialzo sulla crescita delle emissioni globali.

A lungo termine, è improbabile che le emissioni ritornino agli alti tassi di crescita persistenti osservati negli anni 2000, superiori al 3% annuo. È più probabile che le emissioni si stabilizzino o abbiano una leggera crescita positiva, sostanzialmente in linea con gli impegni nazionali in materia di emissioni presentati all'accordo di Parigi.

Il bilancio del carbonio 2017 in sintesi

• Emissioni globali di anidride carbonica da tutte le attività umane (combustibili fossili, industria e cambiamento di uso del suolo) raggiungerà circa 41 miliardi di tonnellate di anidride carbonica nel 2017.
• Le emissioni globali di anidride carbonica dai combustibili fossili e dall'industria raggiungeranno circa 37 miliardi di tonnellate di anidride carbonica nel 2017.
• Nel 2017, Si prevede che le emissioni di anidride carbonica da combustibili fossili e dall'industria crescano del 2% (dallo 0,8% al 3%). Questo segue tre anni di quasi nessuna crescita (2014-2016) (il PIL crescerà del 3,6% secondo i dati del Fondo Monetario Internazionale).
• Le emissioni cinesi dovrebbero aumentare del 3,5% (da +0,7 a +5,4%) nel 2017 (PIL in aumento di circa il 6,8%).
• Si prevede che le emissioni degli Stati Uniti diminuiranno dello 0,4% (da -2,7% a +1,9%) nel 2017, inferiore al calo dell'1,2% annuo in media nel decennio precedente, con un inaspettato aumento dei consumi di carbone (PIL in crescita di circa il 2,2% nel 2017).
• Le emissioni indiane dovrebbero crescere del 2% (+0,2% a +3,8%) nel 2017, rispetto al 6% annuo della media del decennio precedente, grazie a significativi interventi pubblici nell'economia (PIL in crescita del 6,7%).
• Si prevede che le emissioni europee diminuiranno dello 0,2% (da -2% a +1,6%) nel 2017, inferiore al calo del 2,2% annuo in media nel decennio precedente (PIL in aumento del 2,3% circa).
• Le emissioni dei restanti paesi, rappresentano circa il 40% del totale mondiale, dovrebbero aumentare di circa il 2,3% (da +0,5% a +4%) nel 2017.

L'energia rinnovabile è aumentata rapidamente al 14% all'anno negli ultimi cinque anni, anche se da una base bassa.

Il Global Carbon Budget è prodotto da 76 scienziati di 57 istituti di ricerca in 15 paesi che lavorano sotto l'egida del Global Carbon Project (GCP). Il budget, ora nel suo 12° anno, fornisce uno sguardo approfondito sulla quantità di combustibili fossili che le nazioni di tutto il mondo bruciano e dove finisce.

GCP è sponsorizzato da Future Earth e dal World Climate Research Program.

Il direttore esecutivo di Future Earth, Amy Luers, ha dichiarato:"Le notizie sul bilancio del carbonio di quest'anno sono un passo indietro per l'umanità".

"Dobbiamo invertire questa tendenza e iniziare ad accelerare verso un mondo sicuro e prospero per tutti. Ciò significa dare la priorità all'accesso a energia pulita e affidabile a centinaia di milioni di persone in tutto il mondo senza accesso a ciò che molti di noi danno per scontato ogni giorno - elettricità Fortunatamente, ora non solo è possibile, ma nella maggior parte dei casi ha un semplice senso finanziario, per soddisfare queste esigenze di elettricità con fonti di energia rinnovabile."

Emissioni in calo in 22 paesi

C'erano anche alcune buone notizie nel rapporto:nell'ultimo decennio (2007-2016), le emissioni in 22 paesi (che rappresentano il 20% delle emissioni globali) sono diminuite anche se le loro economie sono cresciute. Tecnologie come l'energia eolica e solare si sono espanse in tutto il mondo di circa il 14% all'anno negli ultimi anni, secondo il rapporto.

Jackson ha affermato di essere "cautamente ottimista" sul fatto che la transizione dalla combustione di combustibili fossili alle energie rinnovabili continuerà negli Stati Uniti, anche se l'amministrazione Trump annulla le politiche volte a contrastare le emissioni di gas serra della nazione.

"Il governo federale può rallentare lo sviluppo delle energie rinnovabili e delle tecnologie a basse emissioni di carbonio, ma non può fermarlo, " ha detto Jackson. "Questa transizione è guidata dal basso costo delle nuove infrastrutture rinnovabili, ed è guidato dalle nuove preferenze dei consumatori".

Però, in 101 paesi (che rappresentano il 50% delle emissioni globali) le emissioni sono aumentate in presenza di un PIL in crescita.

Incertezze persistenti

Esistono persistenti incertezze nella capacità degli scienziati di stimare i recenti cambiamenti nelle emissioni, soprattutto quando ci sono cambiamenti inaspettati come negli ultimi anni.

"Quando si verificano cambiamenti imprevisti nelle emissioni di anidride carbonica o nelle concentrazioni atmosferiche, ci sono domande sollevate sulla nostra capacità di verificare in modo indipendente le emissioni segnalate, " disse Pietro.

Anche se i ricercatori possono iniziare a rilevare precocemente un cambiamento nelle tendenze delle emissioni, potrebbero essere necessari fino a 10 anni per verificare con sicurezza e in modo indipendente un cambiamento sostenuto nelle emissioni utilizzando misurazioni delle concentrazioni atmosferiche di anidride carbonica.

"L'inventario globale ai sensi dell'accordo di Parigi avverrà ogni cinque anni, e questo esercita un'enorme pressione sulla comunità scientifica per sviluppare metodi ed eseguire misurazioni che possano realmente verificare i cambiamenti nelle emissioni all'interno di questo ciclo quinquennale, " Disse Le Quéré.