I sub libanesi partecipano alla pulizia dei fondali marini dalla spazzatura al largo della città costiera di Batroun.
I sub libanesi si tuffano sotto la superficie, bombole in spalla e reti in mano. Ma quello che stanno cercando sotto la superficie dell'oceano non è un tesoro, è spazzatura.
Il gruppo sta conducendo una pulizia sotto le onde, una delle tante iniziative emerse dalla società civile e dal settore privato libanesi in risposta al fallimento del governo nell'affrontare una crisi dei rifiuti di lunga data.
L'immersione, al largo della città di Tabarja, 25 chilometri (15 miglia) a nord di Beirut, si è rivelato fruttuoso:i sommozzatori sono emersi con reti piene di bottiglie di plastica e vetro, lattine per bibite e cibo arrugginite e persino pneumatici, mentre alcuni nuotatori nelle vicinanze guardavano perplessi.
"Quello che abbiamo visto laggiù, ti fa male il cuore, "ha detto Christian Nader, uno studente di 19 anni, che fa immersioni da cinque anni.
L'evento è stato organizzato da Live Love Beirut, un gruppo di libanesi che lavorano per promuovere un'immagine positiva del loro paese, che ha affermato che più di 100 subacquei si sono uniti alle operazioni di pulizia in otto siti in tutto il paese in due giorni.
"È triste, è il nostro mare. Dovrebbero esserci campagne di sensibilizzazione, lo stato dovrebbe aiutarci a pulire, " ha detto Nadir.
Ma il governo libanese si è dimostrato in serie incapace di affrontare la crisi dei rifiuti del paese, che ha raggiunto proporzioni catastrofiche nell'estate del 2015.
Montagne di spazzatura si sono accumulate nelle strade di Beirut e dei suoi dintorni dopo la chiusura della più grande discarica della nazione.
Quel sito era da anni in ritardo per la chiusura, e il governo si era impegnato a trovare un'alternativa prima che fosse chiuso, ma non era riuscito a farlo in tempo.
Quindi non c'era nessun posto dove i collezionisti potessero inviare la spazzatura prodotta dai due milioni di abitanti di Beirut e dei suoi dintorni.
Gli esperti avvertono che lo scenario da incubo potrebbe presto ripetersi grazie alla continua incapacità del governo di adottare una strategia globale di gestione dei rifiuti, anche se il paese ne produce 6, 000 tonnellate di rifiuti al giorno.
Più di 100 subacquei hanno aderito a una campagna di pulizia in otto siti in tutto il paese.
Nessun "piano per il futuro"
In risposta alla crisi del 2015, e le massicce manifestazioni che ha provocato, il governo nel marzo 2016 ha approvato un piano “temporaneo” per riaprire due discariche da tempo chiuse nell'area di Beirut.
Ma l'enorme arretrato creato da mesi di accumulo e spazzatura non raccolta ha fatto sì che i due siti raggiungessero rapidamente la capacità.
Le autorità stanno ora esaminando la possibilità di espandere i siti.
"Il governo deve iniziare a pensare seriamente a soluzioni durature e iniziare a metterle in atto, anche se a poco a poco, " disse Lama Bashour, responsabile della consulenza ambientale di Ecocentra.
Come molti esperti, ha sottolineato l'importanza della "cernita e del riciclaggio" dei rifiuti.
I fondi dell'Unione europea hanno aiutato a pagare diversi impianti di smistamento e compostaggio in Libano, ma ci sono ancora più di 900 discariche senza licenza a livello nazionale, secondo uno studio ufficiale.
"Il governo dovrebbe prima di tutto avere una strategia, " disse Farouk Merhebi, un esperto di gestione dei rifiuti.
"Nel 1997, era un piano di emergenza. Oggi siamo nel 2017, e siamo ancora in un piano di emergenza. Quindi stiamo reagendo, non pianifichiamo il futuro".
Ha detto che l'incapacità di produrre una strategia adeguata ha avuto conseguenze disastrose.
"Qualsiasi regione in cui non esiste un impianto di gestione dei rifiuti, stanno ricorrendo alla combustione dei rifiuti. La maggior parte dei comuni brucia i propri rifiuti».
Nonostante la grande quantità di materiale riciclabile che viene depositato ogni giorno, solo il 15% di esso viene effettivamente riciclato, secondo una fonte con conoscenza del settore.
Il Libano affronta una crisi dei rifiuti che produce 6, 000 tonnellate di rifiuti al giorno.
Montagna di spazzatura puzzolente sul mare
Secondo quanto riferito, il governo sta ora studiando un piano che cercherebbe di ridurre i rifiuti e aumentare il riciclaggio, qualcosa che Ziad Abi Chaker, dell'azienda Cedar Environmental, ha chiesto a lungo.
Fondata alla fine degli anni '90, L'azienda di Abi Chaker ora gestisce otto centri di smistamento in tutto il Libano, tra cui uno sulle idilliache cime boscose di Beit Meri sul Monte Libano.
Nel grande magazzino di metalli, i lavoratori ordinano in una catena, smontare i sacchi della spazzatura blu e neri ed estrarre i materiali riciclabili compreso il vetro, plastica e metallo.
L'azienda vanta di smistare 80 tonnellate al giorno presso i propri stabilimenti, inviare articoli riutilizzabili alle fabbriche di riciclaggio.
"Abbiamo dimostrato che il concetto di zero rifiuti, in un quadro decentralizzato, può avere successo, ", ha detto Abi Chaker.
Ma altrove, i tentativi di affrontare l'emergenza rifiuti non sono stati un successo.
Nella località balneare meridionale di Sidone, una montagna di spazzatura puzzolente è apparsa sulla riva, nonostante la presenza di un nuovo impianto di gestione dei rifiuti.
La montagna è costituita dai cosiddetti "residui" che non possono essere né riciclati né compostati e che normalmente dovrebbero essere collocati in una discarica sanitaria.
Ma nessuna discarica del genere è ancora disponibile, quindi gli avanzi si accumulano sul sito della struttura, proprio accanto al bordo dell'acqua.
Il comune dice che sta progettando di costruire una discarica per affrontare la montagna, ora a diversi metri di altezza.
Intanto, i residenti devono semplicemente sopportare la puzza.
Alla base della montagna, i pescatori sembrano quasi ignari di ciò mentre gettano le lenze nelle secche, sperando in un morso.
© 2017 AFP
