Poiché il cambiamento climatico rende gli eventi meteorologici estremi più frequenti e gravi, capire come influenzano la salute umana a lungo termine è essenziale per sviluppare approcci più efficaci per la pianificazione e la risposta, dice il documento di ricerca pubblicato nel Journal of the Air &Waste Management Association .

Negli ultimi decenni, c'è stato un grande aumento della frequenza e della gravità di molti eventi meteorologici estremi legati al clima in tutto il mondo associati al riscaldamento delle temperature, compresi monsoni e siccità ricorrenti in India, il devastante uragano a Porto Rico e le gravi inondazioni a Houston per citarne solo alcuni.

Quando si prepara una risposta al disastro, comprendere i molti, i modi complessi in cui gli eventi estremi influiscono sulla salute umana sono essenziali, dice il dottor Jesse Bell del North Carolina Institute of Climate Studies e colleghi. Eventi, come le ondate di calore, allagamento, e incendi, può provocare lesioni immediate e la perdita della vita, ma spesso vengono trascurati gli altri effetti sulla salute indiretti o ritardati.

È necessario lavorare di più per esaminare l'influenza degli eventi estremi sugli esiti di salute a lungo termine. Per esempio, mentre gli effetti psicologici cronici di eventi catastrofici sono generalmente ben documentati, ci sono prove meno sistematiche degli impatti sulla salute mentale di eventi estremi meno gravi ma più frequenti.

La pianificazione basata solo su esempi storici potrebbe non fornire un quadro completo delle potenziali minacce per la salute, avvertono gli autori. Mentre il clima cambia, le norme storiche da sole non sono più sufficienti per comprendere la relazione tra eventi meteorologici estremi e risultati sulla salute pubblica.

Istituzionale coordinata, sono necessari programmi governativi e del settore privato per aiutare a recuperare dall'evento e ricostruire le infrastrutture, sostenere i posti di lavoro e aumentare i servizi di supporto psicologico per l'infanzia.

Le strutture sanitarie dovrebbero indagare sulle vulnerabilità nelle infrastrutture locali per garantire che possano resistere alle interruzioni causate da eventi estremi, come il sovraffollamento, perdita di potenza e riduzione del personale. Molti ospedali si trovano in una posizione scomoda, ad esempio vicino alle zone costiere soggette a tempeste tropicali e uragani, quindi è necessaria un'adeguata preparazione per garantire che tali strutture mantengano il funzionamento quando la necessità è maggiore.

"Alcune delle associazioni tra eventi estremi e salute sono già comprese, ma esistono molte opportunità per esplorare ulteriori collegamenti e percorsi, " concludono gli autori. "Incorporare tali informazioni negli sforzi di pianificazione migliorerebbe la preparazione e ridurrebbe gli impatti".