Amanti della natura attenti, i modelli ambientali utilizzati dai ricercatori dell'Università del New Hampshire stanno dimostrando che gli effetti del cambiamento climatico potrebbero essere molto più forti entro la metà del 21° secolo, e un certo numero di ecosistemi e condizioni meteorologiche potrebbero costantemente diminuire ancora di più in futuro. Se le emissioni di anidride carbonica continuano al ritmo attuale, riferiscono che gli scenari delle condizioni future potrebbero non solo portare a una significativa diminuzione dei giorni di neve, ma anche un aumento del numero di giornate estive oltre i 90 gradi e un drastico calo dell'habitat dei corsi d'acqua con il 40 per cento non adatto ai pesci d'acqua fredda.
"Mentre questa ricerca è stata applicata al New Hampshire, l'approccio può essere generalmente applicato, e una serie di cose a cui le persone si preoccupano peggioreranno a causa del cambiamento climatico, " disse Wilfred Wollheim, professore associato presso il dipartimento di risorse naturali e ambiente e uno degli autori dello studio. "Per esempio, in questo momento il numero medio di giorni di neve è di 60 all'anno, ma in 20-30 anni i modelli mostrano che il numero di giorni di neve potrebbe arrivare fino a 18 giorni all'anno".
La ricerca, pubblicato di recente sulla rivista Ecologia e Società , modelli utilizzati da banco per misurazioni sul campo per valutare lo spartiacque del fiume Merrimack nel New Hampshire. Hanno scoperto che insieme a una diminuzione del manto nevoso in inverno, altri potenziali impatti potrebbero includere fino a 70 calde giornate estive all'anno con temperature di 90 gradi o più entro la fine del secolo, una maggiore probabilità di allagamento, una notevole perdita di habitat per i pesci d'acqua fredda, e immissioni di azoto accelerate nelle zone costiere che potrebbero portare all'eutrofizzazione, una quantità anormale di nutrienti che possono inquinare l'acqua e impoverire le specie ittiche. I ricercatori affermano che l'impatto maggiore sarà intorno alle aree urbane, vicino a dove vivono le persone.
"Anche l'uso del suolo e la crescita della popolazione che interagiscono con il cambiamento climatico sono fattori importanti, " ha detto Wollheim. "Questi modelli possono aiutare a guidare gli sforzi per fare piani per adattarsi al clima che cambia. Le modifiche alla politica di utilizzo del suolo potrebbero ridurre questi impatti. In particolare, la prevenzione dello sprawl e gli investimenti nelle infrastrutture per le acque piovane e reflue manterrebbero ulteriormente più servizi ecosistemici. L'attuazione di politiche che riducano le emissioni di gas serra è essenziale per limitare ulteriori cambiamenti".
I ricercatori affermano che questo studio è la prima volta che un modello come questo è stato applicato ai bacini idrografici del New England che rappresentano costantemente il cambiamento climatico, cambiamento d'uso del suolo, processi dell'ecosistema forestale e processi dell'ecosistema acquatico, compresa la variabilità del tempo che si verifica negli anni (stagionale e temporalesca) e nel corso degli anni, per valutare un'intera serie di cambiamenti allo stesso tempo.
