Il cibo è sempre più nella coscienza quotidiana dei canadesi. I consumatori sentono sempre più parlare di cibo nei media e nella conversazione più ampia.

Stanno anche cercando maggiori informazioni sul loro cibo, compreso da dove viene e come viene prodotto. Emergono regolarmente nuove questioni di interesse.

Ecco una serie di tendenze chiave che puoi aspettarti di essere in prima linea per il 2018:

Aumentare la scelta e micromercati per il cibo

Man mano che i consumatori imparano di più sul cibo, attributi diversi stanno diventando più importanti per i vari individui. Il cibo sta diventando meno una merce e più un prodotto specializzato, scelta individuale.

Produttori e trasformatori stanno rispondendo a queste esigenze in continua evoluzione offrendo più scelte e prodotti di nicchia. Ci sono anche scelte crescenti su dove acquistare cibo, dai negozi di quartiere più piccoli ai negozi big-box.

La sfida diventa bilanciare i costi della scelta e il valore che la scelta apporta. Rivenditori, servizi alimentari, trasformatori e produttori devono determinare quali prodotti e servizi sviluppare e offrire, oltre a porsi la domanda:"Quanta scelta vogliono davvero i consumatori?"

Ci sono implicazioni significative sulla catena di approvvigionamento, sia positivo che negativo, derivanti dal fornire una maggiore varietà. I consumatori vogliono una scelta più ampia di prodotti alimentari standard, o vogliono alimenti completamente diversi?

L'ascesa delle proteine ​​alternative

Su quel fronte, c'è un crescente interesse per fonti alternative di proteine. Nielsen, la società globale di misurazione dei dati, riferisce che il 43% dei canadesi sta cercando di inserire più proteine ​​vegetali nella propria dieta.

Con solo il 6% dei canadesi che si identifica come vegetariano e il 2% come vegano, questo 43 per cento rappresenta una parte significativa della popolazione determinata a mangiare meno carne. Infatti, abbiamo assistito a una diminuzione del 25% della domanda di carne rossa negli ultimi dieci anni.

Il fenomeno è guidato dalla crescente preoccupazione per gli effetti sulla salute del consumo di troppa carne e per l'impatto ambientale della produzione di carne. Mentre la scienza su entrambe le questioni rimane controversa, è chiaro che i consumatori mangiano meno carne o, in misura minore, non mangiare affatto carne.

Ciò ha significato un aumento della domanda di proteine ​​vegetali, proteine ​​di insetti e carni coltivate. Continueremo a vedere una crescita in quest'area man mano che più prodotti saranno disponibili sia nella vendita al dettaglio che nei servizi di ristorazione.

Uso di antibiotici nella produzione di carne

Negli ultimi cinque anni in Canada si è discusso molto del benessere degli animali.

Il prossimo problema che prevediamo riceverà una notevole attenzione è l'uso di antibiotici nella produzione di carne. Il suo uso ha implicazioni per il benessere degli animali, ma ci sono anche una vasta gamma di altre potenziali ripercussioni che la rendono una questione molto più complessa del benessere degli animali.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha chiesto una riduzione dell'uso di antibiotici nella produzione di carne, soprattutto negli animali sani.

Ridurre l'uso di antibiotici, in particolare quelli utilizzati nella medicina umana, è importante. Ma la completa rimozione degli antibiotici dalla produzione zootecnica potrebbe avere significative implicazioni negative per la salute e il benessere degli animali. Andando avanti, occorre prestare molta attenzione per trovare il giusto equilibrio tra le esigenze di salute umana, preferenze dei consumatori e salute degli animali.

L'equilibrio appropriato può essere compromesso da un marketing opportunistico con slogan troppo semplicistici sui prodotti alimentari per quanto riguarda l'uso di antibiotici.

I ristoranti contano di più

I canadesi stanno spendendo una parte crescente del loro dollaro alimentare fuori casa. Spendiamo 80 miliardi di dollari l'anno in ristoranti, e la spesa del ristorante sta crescendo più rapidamente della spesa del negozio di alimentari.

I servizi di consegna di cibo e i pacchetti pasto stanno confondendo i confini tra ristoranti e negozi di alimentari. Le visite ai ristoranti sono più frequenti, e i ristoranti influenzano le scelte alimentari mentre facciamo acquisti. La loro capacità di comunicare direttamente con i consumatori attraverso interazioni personali, marketing di massa e social media significano che il servizio di ristorazione sta plasmando il nostro pensiero sul cibo e le scelte che facciamo nei negozi di alimentari.

Per esempio, i consumatori al supermercato possono scegliere tra uova con attributi che vanno dal convenzionale all'omega-3, dal biologico al ruspante, ma il consumatore che acquista un panino all'uovo da un fast-food non ha scelta sul tipo di uovo utilizzato:questa decisione è stata presa dal ristorante.

Però, il ristorante che serve omelette di chèvre a base di uova "gabbiate" e capre libere di vagare e pascolare a piacimento può creare domanda di quelle uova e di quel chèvre a livello di vendita al dettaglio.

Aumenti salariali minimi

Sia in Alberta che in Ontario stanno arrivando sostanziali aumenti del salario minimo. Altre province, in particolare la Columbia Britannica, hanno indicato che intendono aumentare la loro negli anni a venire.

Gli aumenti del salario minimo hanno il potenziale per avere un forte impatto nel settore alimentare.

I ristoranti impiegano più di 1,2 milioni di persone in Canada, e la maggior parte di loro lavora al salario minimo o quasi. La vendita al dettaglio di prodotti alimentari impiega più di 500, 000 persone in Canada, e di nuovo, la maggior parte di questi dipendenti lavora per il salario minimo. Aumenti sostanziali dei salari minimi spingeranno le aziende a cambiare il loro modo di funzionare, e potrebbe ridurre l'occupazione complessiva.

Sebbene molte attività agricole saranno esentate dai requisiti salariali minimi, salari più alti in altri settori potrebbero peggiorare una situazione lavorativa già difficile nelle aziende agricole. Aziende agricole che dipendono fortemente dal lavoro manuale, come le operazioni di frutta e verdura, risentirà degli impatti di costi salariali più elevati, che quindi potrebbe tradursi in una maggiore meccanizzazione e automazione.

Prezzi del cibo

Prevediamo un aumento annuo dei prezzi dei generi alimentari complessivamente dal 2% al 2,5% nel 2018 (simile al 2017). Gli aumenti di prezzo per prodotti specifici causano costernazione, ma i consumatori possono spesso compensare l'aumento dei prezzi modificando gli acquisti nel breve periodo. Una serie di fattori può causare fluttuazioni impreviste dei prezzi, in particolare gli eventi meteorologici estremi e le fluttuazioni dei tassi di cambio.

In assenza di questi fattori, i prezzi aumenteranno generalmente al tasso sopra indicato sebbene vi sia una notevole volatilità tra prodotto ed entro l'anno.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.