Le azioni oceaniche hanno un potenziale maggiore per colmare le lacune nella mitigazione dei cambiamenti climatici rispetto a quanto precedentemente apprezzato, uno scienziato dell'Oregon State University e due coautori spiegano in un articolo pubblicato oggi in Scienza .

L'articolo dell'illustre professoressa dell'OSU Jane Lubchenco e dei suoi collaboratori mira a collegare i punti tra due nuovi rapporti internazionali, uno che evidenzia l'impatto devastante del cambiamento climatico sull'oceano, l'altro un'analisi delle soluzioni oceaniche al cambiamento climatico.

Il paper di Lubchenco e le relazioni dell'International Panel on Climate Change, emesso oggi a Monaco e New York, e il gruppo di esperti ad alto livello per un'economia oceanica sostenibile, rilasciato martedì a New York in una riunione presieduta da Lubchenco, sono tra gli elementi chiave della Settimana internazionale del clima.

La Settimana del clima è iniziata il 20 settembre e include marce e altre attività in tutto il mondo, con un focus sulle Nazioni Unite e altri siti a New York.

Il punto chiave delle relazioni e del documento, Lubchenco ha detto, è che ora possiamo pensare all'oceano come una fonte di soluzioni, non solo una vittima del cambiamento climatico. È chiaro che fino ad oggi l'oceano ha subito il peso maggiore dei cambiamenti climatici, ma gli approcci non sfruttati legati agli oceani per combattere il cambiamento climatico potrebbero svolgere un ruolo importante nel limitare il cambiamento climatico a 1,5 gradi Celsius sopra i livelli dell'età preindustriale, come richiesto nell'accordo di Parigi del 2016.

Limitare il riscaldamento a 1,5 gradi manterrebbe proporzioni sostanziali di ecosistemi, a vantaggio della salute e dell'economia, dicono gli scienziati.

"Il rapporto speciale dell'IPCC sull'oceano e la criosfera dipinge un quadro fosco degli impatti dei cambiamenti climatici sull'oceano, ecosistemi oceanici e persone, e una rappresentazione ancora più triste di ciò che è in serbo a meno che non ci impegniamo seriamente a ridurre rapidamente le emissioni di gas serra, " disse Lubchenco, un ecologo marino presso l'OSU College of Science e un ex amministratore della National Oceanic and Atmospheric Administration. "Ma la nuova analisi condotta per l'High Level Panel for a Sustainable Ocean Economy conclude che le attività oceaniche hanno un potenziale significativo per aiutarci a raggiungere effettivamente l'obiettivo di 1,5 gradi Celsius entro il 2050, un potenziale molto più grande di quanto chiunque abbia realizzato".

Lubchenco, uno degli ecologisti più citati al mondo con esperienza nell'oceano, cambiamenti climatici e interazioni tra ambiente e benessere umano, non è stato direttamente coinvolto nella stesura del Rapporto speciale dell'IPCC sull'oceano e la criosfera in un clima che cambia.

Lei è, anche se, tra i relatori in programma oggi a New York in una conferenza stampa, un evento chiamato "Blue Leaders:Call to Action on Ocean and Climate". Altri oratori includono i capi di stato e l'attivista svedese di 16 anni Greta Thunberg.

L'altro rapporto chiave di questa settimana, quello organizzato dall'High Level Panel for a Sustainable Ocean Economy, analizza cinque categorie di attività oceaniche per valutarne il potenziale per ridurre, sequestrare e immagazzinare le emissioni.

Le categorie sono energie rinnovabili oceaniche; trasporto marittimo; proteggere e ripristinare gli ecosistemi marini (soprattutto ecosistemi "blue carbon" come le mangrovie, barene e praterie di alghe); cambiare le diete per includere più proteine ​​dai frutti di mare e meno proteine ​​da animali terrestri; e immagazzinare carbonio nei fondali.

"Il rapporto conclude che i primi quattro di questi possono essere schierati subito, ma lo stoccaggio del carbonio nei fondali marini richiederà ulteriori ricerche, " disse Lubchenco, che ha co-presieduto il gruppo di esperti che consiglia il gruppo e ha supervisionato la relazione. "Combinato, esiste il potenziale per le attività oceaniche di fornire fino al 21% delle riduzioni delle emissioni necessarie per raggiungere l'obiettivo di 1,5 gradi entro il 2050. Ciò significa che, oltre alle opzioni per la riduzione delle emissioni che già conoscevamo, ora abbiamo alcuni strumenti nuovi e potenti da implementare".

L'High Level Panel comprende 14 capi di stato che lavorano insieme per adottare e promuovere politiche e pratiche associate a un'economia oceanica sostenibile. Guidato dai leader di Norvegia e Palau, il pannello ha anche una rappresentanza dal Portogallo, Ghana, Namibia, Kenia, Chile, Messico, Giamaica, Canada, Giappone, Indonesia, Figi e Australia.

"Collettivamente, quelle nazioni rappresentano il 30% delle coste e dei territori oceanici del mondo, 20% delle catture della pesca, e il 20% della spedizione, " Lubchenco ha detto. "Questo rapporto è il primo dal gruppo; ne seguiranno altri 16».

Insieme alla sua relazione, il gruppo di alto livello ha anche pubblicato un invito a un'azione per il clima basata sull'oceano, nazioni sfidanti, le imprese e la società in generale ad adottare o promuovere attività che aiutino a raggiungere l'obiettivo di 1,5 gradi.

L'invito comprende sei tipi di azioni:investire in soluzioni climatiche basate sulla natura; sfruttare l'energia rinnovabile oceanica; decarbonizzare le industrie oceaniche; garantire cibo sostenibile per il futuro; promuovere la diffusione della cattura e dello stoccaggio del carbonio; e l'espansione dell'osservazione e della ricerca oceanica.

"Il rapporto dell'International Panel on Climate Change dice sostanzialmente:'il problema è grave e rischia di peggiorare molto se non agiamo'; il rapporto del gruppo di alto livello afferma, 'ecco cosa possiamo fare, avrà importanza, e prendi la speranza, '" ha detto Lubchenco. "Il nostro giornale in Scienza mira a collegare i punti tra quei due."

La Terra si è già riscaldata di 1 grado Celsius, i livelli del mare sono aumentati di più di 8 pollici dal 1880, Il ghiaccio marino artico sta diminuendo al ritmo più veloce in 1, 500 anni, e gli eventi meteorologici estremi stanno diventando sempre più comuni e dannosi.

Le azioni richieste dal gruppo di alto livello sono "ambiziose, "Lubchenco ha detto, "ma noi sosteniamo che sono necessarie, potrebbe pagare dividendi importanti per colmare il divario di emissioni nei prossimi decenni, e ottenere altri co-benefici lungo il percorso."

Insieme a Lubchenco come coautori ci sono Ove Hoegh-Guldberg dell'Università del Queensland ed Eliza Northrop del World Resources Institute. Scrivono che per "troppo a lungo, l'oceano è stato per lo più assente dalle discussioni politiche sulla riduzione delle emissioni di carbonio e sull'affrontare le sfide del cambiamento climatico. Le azioni oceaniche forniscono maggiori speranze che sia possibile raggiungere l'accordo di Parigi di 1,5 gradi C, insieme ad affrontare altre sfide della società." Lubchenco è stato sottosegretario al commercio per gli oceani e l'atmosfera all'interno dell'amministrazione Obama e in seguito come primo inviato scientifico del Dipartimento di Stato per l'oceano.

Nel 2018, ha ricevuto il Vannevar Bush Award dal National Science Board, e nel 2017, ha ricevuto il premio più prestigioso della National Academy of Sciences, la Medaglia del Benessere Pubblico.

È anche una MacArthur Fellow e membro della National Academy of Sciences.